透过机窗，俯瞰“金三角”地区，大片寸草不生的沙化荒地，让调研组成员心情沉重。
“按往年的经验，这片区域到了七八月会见到一些绿色，但是2011年春天比较旱，不知道2011年七八月会怎么样。”西北大学中国西部经济发展研究中心主任韦苇委员说。这些年来，她每年都要往陕北地区跑，对当地生态环境十分熟悉。
直到飞机降落榆林前，周边沙地上才见到一些绿色。榆林是陕西省水土流失、土地沙化最严重的地区，水土流失面积3.69万平方公里，占其土地总面积的77.36％。“较之十年前，榆林生态环境得到改善，沙漠基本处于固定和半固定状态，不再南移。但是榆林生态环境依然脆弱，稍有不慎就会把十多年的环境治理成果毁于一旦。”榆林市政府办公室调研员常启豹说。
榆林只是“金三角”的一个缩影。“金三角”地区是我国土地荒漠化类型全、程度重、危害大的主要区域，也是京津唐最重要的生态防护带和黄河上中游综合治理核心区，更是我国的西部生态屏障区。
调研组了解到，西部大开发十年来，“金三角”地区生态环境虽然得到了明显改善，但是区内森林、草原质量不高、结构不合理的状况没有根本改变。“金三角”地区尚未形成稳定生态系统，植被破坏、水土流失严重。随着开发力度的加大，地面塌陷、地下水位下降、地面植被退化等生态影响不断加剧。
“近年来，‘金三角’地区的生态改善与退耕还林政策密不可分。但是由于政策不连续性，近年来退耕还林工作进展趋缓，生态恢复不明显。希望国家能够把退耕还林政策坚持下去，并且提高力度。同时实施防护林工程、天然林保护、湿地保护和恢复等重点工程，着力推进黄土高原生态环境综合治理，多方面提高‘金三角’地区生态环境承载能力。”韦苇说。
与地表植物破坏不同，地表沉降是更严重的生态问题。“地表沉降很大一部分原因在于采矿业。在‘金三角’地区从事采矿业的主要是央企。由于央企的性质和地位，理应承担更多社会责任。央企已经在当地较为积极地履行社会责任，但是和拿走的资源相比，和当地人民的期待相比还有很大距离。”韦苇说。
解决“金三角”能源开发带来的生态治理、环境保护等一系列问题需要充足的资金支持。但是单个的企业往往无力或不愿意承担这些投资。韦苇建议通过财税手段为“金三角”生态保护筹集资金。“可以从央企上缴的利税中留出一定比例专门用于生态恢复工作，使生态恢复资金来源制度化、长期化。”
“我们正在建立‘金三角’能源可持续发展基金，主要用于支持跨区域生态环境治理等工作。基金由蒙陕甘宁四省区筹集，由基金管委会统筹协调管理使用。”国家能源局有关负责人表示。
