《印度斯坦时报》星期四报道说，印度政府正在认真考虑加入中亚天然气管道项目的可能性，本月末将做出最终决定。这条西起土库曼斯坦经过阿富汗东至巴基斯坦的中亚天然气管道可以把里海的丰富的油气资源输送到中国和印度。
报道中说，这一决定并不影响印度政府此前已经决定修建的伊朗-巴基斯坦-印度的天然气管道项目计划。
报道中援引印度官员的话说：“我们正在认真考虑加入中亚管道项目(Turkmenistan-Afghanistan-Pakistan，简称TAP)的可能性，本月底将做出决定。”这位官员说：“但这并不意味着我们准备放弃伊朗-巴基斯坦-印度管道(Iran-Pakistan-India，简称IPI)的建设计划。事实上，伊朗、巴基斯坦和印度三国政府都在积极努力争取让这一计划成为现实。”
印度外交部证实了这一消息，官方发言人表示，“加入这一计划将给印度能源供应增加更多选择。”
根据原来的计划，以土库曼斯坦天然气田为起点的天然气管道项目，由亚洲开发银行支持，全长约1460公里，耗资约33亿美元，其中一半在阿富汗境内，年均输气300亿立方米。该管道对于中国连接里海油气资源具有重要战略意义。
另外一条筹建中的管道项目是伊朗—巴基斯坦—印度天然气管道，该项目计划总投资 40亿美元左右，修建一条全长 2775公里的天然气输送管道，初步计划是从伊朗的南部油田经陆路穿过巴基斯坦，最终到达印度首都新德里。早在 1993年，伊朗就向印度提出了修建这条管道的计划，并同时探询巴基斯坦的想法。1995年，伊朗还曾和巴基斯坦签过一个初步意向，将管线铺到巴最大的港口城市卡拉奇。这条管道反反复复筹划了10多年，但一直因印巴关系紧张而长期搁置。
近一年来，随着印度与巴基斯坦关系的明显改善，加上印度能源严重短缺，印度开始对铺设跨国天然气管道工程产生浓厚兴趣。今年2月9日，印度政府重新审批通过了这一方案，并在随后举行的亚洲能源会议上与伊、巴两国达成了合作意向。有专家估计，如果进展顺利的话，伊朗—巴基斯坦—印度天然气管道将在2009年之前通气。
能源专家分析说，中亚天然气管道项目可以向中国提供通往里海地区的能源通道。专家们说，中国目前过分依赖途经马六甲海峡和南中国海的海上能源通道，如果能够借道中亚油管从陆路输送能源，“对于中国来讲无疑是多了一个选择”。
分析人士说，印度的加入对与中亚管道项目来说或许是一个好消息，因为这将增加一个资金来源。但对于该管道的终端消费市场尤其是中国来说，增加一个购买方无疑会增加竞争抬高价格。此外，土库曼斯坦能否有足够的油气储藏同时供应中国和印度市场也是个未知数。直到目前，关于里海地区油气储藏量的真实数据仍然没有获得任何第三方的证实，因此该管道项目是否在商业上具有可行性仍然值得怀疑。
