据澳《金融评论报》报道,澳大利亚联邦政府和南澳州政府同时拒绝了澳最大矿产公司―必和必拓提出向中国出口奥林匹克坝铀铜矿石的申请。据称,澳联邦和州政府担心直接向中国出口矿石,而不在澳大利亚冶炼,将使澳损失上万个工作岗位。必和必拓称,奥林匹克大坝项目仍在可行性研究阶段,对采取任何方案均未有定论。
尽管如此,必和必拓还有可能提出新的上诉意见。奥林匹克坝矿山含铜4260万吨、铀410万吨、金5510万吨等。在未来几年里,必和必拓要投资5亿澳元扩大生产。到2010年时,奥林匹克坝将成为世界最大的铀矿山,铀生产成本不会大于3美圆/磅八氧化三铀,可以为当地提供更多的就业岗位及财政、税收收入。现在奥林匹克坝矿山的生产工艺是先选铜,再对铜尾矿实施酸浸-提铀,或同步对矿石实施酸浸,再分开提取铜和铀。无论那种工艺,耗水量极大,这对水资源紧缺的南澳州政府及其地方人、畜造成压力。为此必和必拓花巨资(400万澳元),打算在矿山附近新建一座去盐化水厂。有人以为,与其如此,还不如将矿石运走,以减轻当地加工处理矿石带来的一系列民生、环境等问题。再说,可以仿效出口到日本、韩国的类似矿石的方案,理性处理必和必拓向中国出口低铀含量铜矿的申请。