由于美国持续施压，亚洲最大的经济体都极不情愿地开始寻求进口石油的解决方案，以减少它们从伊朗进口石油的数量，此举进一步勒紧了伊朗的经济命脉。
韩国和日本先后做出决定表示支持美国，随后即有报告称由于价格纠纷，中国已经在上个月减少了伊朗原油的购买量。不管这些行为背后的动机是什么，石油销售的损失正威胁着伊朗动荡的经济：货币价值暴跌，通胀激增，老百姓逐渐表露出对战争的焦虑。中国、日本、印度和韩国四国占伊朗石油出口的60%以上，出于对优质石油和天然气的需求，这些国家都依赖于伊朗以及其他波斯湾石油出口国。波斯湾地区日益紧张的局势向亚洲的国家、企业和交易商们敲响了警钟，他们纷纷将触角伸向其他石油出口国如俄罗斯、越南、伊拉克及最主要的沙特阿拉伯，以获得更多的石油进口。
面对多年的经济制裁，伊朗一直严重依靠石油收入来支撑本国经济。当欧盟一致同意禁止从伊朗进口石油后，伊朗的亚洲客户们也随之减少了它们的订单。西方国家向伊朗施加了有史以来最严厉的经济压力，多年来西方一直怀疑伊朗在制造核武器，为此双方冲突不断。
但如果目的是为了让伊朗学乖，那么到目前为止这一系列的行为只起到了相反的效果：伊朗官方将这些针对石油市场的做法看作是一场经济战争，并威胁要封锁霍尔木兹海峡。目前全世界约五分之一的石油都必须通过霍尔木兹海峡进入市场。此举令投资者担心这一地区的石油供应可能会面临风险。在此背景下，10日国际油价反弹走高，纽约商品交易所2月交货的轻质原油期货价格报收每桶102.24美元，2月交货的伦敦北海布伦特原油期货价格报收每桶113.28美元。
伊朗军方近期结束了在霍尔木兹海峡举行的为期十天的海上军事演习，并表示很快就将开始新的一轮军事演习。伊朗国防部长艾哈迈德·瓦希迪(Ahmad Vahidi)对法尔斯新闻社表示，这一轮军事演习将是“伊朗最大规模的海上军事演练”，并且“很快将在同样的地区举行”。
尽管如此，美国仍在不断施压。美国财政部长盖特纳近日访问了中国和日本，按计划探讨了加紧伊朗制裁的问题。美国官方称盖特纳将敦促中国减少其伊朗石油的进口量。美国及欧洲官员称，盖特纳此行是西方外交协同合作的一部分，目的是游说亚洲国家加入欧洲的新制裁计划。能源历史学家丹尼尔·尤金说：“这是一局全球范围的国际象棋，大的买家都已经开始谨慎研究新的选择，以减少对伊朗石油的依赖。”
亚洲国家试图“戒掉”伊朗原油的努力，事实上是对美国国会去年年底通过的法律的回应。该法律要求政府逐步对伊朗采取裁制手段，通过禁止与伊朗中央银行进行交易，使得买方很难与伊朗进行石油交易。一名美国高官12日发表言论称，美国对伊朗的新一轮制裁旨在迫使伊朗中央银行关门，这是美方首次明确指出其制裁意图。该官员说：“如果美国银行的代理银行想与我们做交易，而同时又与伊朗中央银行或者其他被指定的伊朗银行有往来的话……那么这些代理银行与我们之间就有麻烦了。”
这项制裁不包括食品、药品及其他人道主义交易。对于任何涉及可能伤害美国国家安全情况下的国家或企业，给予总统豁免。更重要的是，该法律豁免“显著减少”从伊朗进口的国家。但该项立法中并未就“显著减少”进行定义，而是将其留给政府来决定。为定义进行的辩论现在仍在进行中，而辩论正好为美国政府赢得了一些砝码。美国政府希望以此吸引日本、韩国等盟国，甚至是中国，削减一些伊朗石油的进口，逐步向伊朗施加压力，而不用一刀切地把全部进口一次切断。
但日本和韩国对此表示担忧并称，减少对伊朗石油的依赖可能会削弱本国的经济。其中日本首当其冲，作为伊朗第二大石油出口国，日本五分之四的石油进口来自波斯湾地区，这些石油都通过霍尔木兹海峡销往日本。日本内阁官房长官藤村修日前发表声明称，日本已经向美国表达了担忧，限制伊朗石油出口可能会对日本及世界经济造成极大的危害。日本财务大臣安住淳12日表示：“日本如果完全停止从伊朗进口石油，将对日本经济产生巨大打击，希望美国能够多给点时间，为日本开特例。”
日本最大的炼油企业JX新日本石油和能源公司总裁木村康(Yasushi Kimura)表示，该公司已经与沙特阿拉伯等其他石油出口国展开了对话，探讨可能的备选方案。
据韩国联合通讯社近日报道，为响应美国有关要求禁运伊朗原油的决定，韩国政府正计划将从伊朗进口的原油降至2010年时的水平。韩国政府此前宣布，将努力寻求削减对伊朗石油及石油产品的依赖，但并未暗示韩国会就此彻底停止从伊朗的进口。
中国11%的石油进口来自伊朗，而中国也确确实实减少了其从伊朗的每日采购，但是据估计，中国可能仅仅减少了每天1.5万桶的采购，这一数量是中国从伊朗进口的3%。
当然中国减少的进口可能远不止这些。对外界来说，很难猜测中国此举是为了表明自己的政治立场，还是仅仅想要以更好的价格买到石油。来自美国休斯敦的炼油和交易分析师安迪·李泊说：“中国肯定已经减少了长期订单，但我们还不知道具体的原因是什么。也许中国认为一旦伊朗失去了它的欧洲客户，短期内中国就有机会以更低的价格买入石油。”
而沙特阿拉伯则多次表示如果竞争对手伊朗减少出口，它将增加产量以满足需求。沙特阿拉伯国家石油公司的勘探和开发前负责人塞达德·易卜拉欣·阿尔-胡塞尼(Sadad Ibrahim Al-Husseini)表示，沙特阿拉伯及欧佩克组织一直以来都在满足市场的需求，如果伊朗的供给有所减少，其他欧佩克国家完全有能力增加供给。胡塞尼强调，中东的石油市场还没有进入危机状态，值得注意的是油轮的保险费率并未上调，因为欧洲至少要一个月以后才开始加紧制裁，而封锁霍尔木兹海峡在他看来可能性非常小。
有欧盟消息人士12日表示，欧盟对伊朗的石油禁运将会推迟6个月进行，石油禁运的推迟将旨在为包括希腊、意大利、西班牙在内的欧盟国家争取更多的时间，以寻找除伊朗外的其他石油进口来源。
但是，石油分析师警告说，现在市场石油市场供给依然紧张，尽管利比亚已经很快重新投入生产，但此时中东地区任何的风吹草动都可能造成石油价格大幅上涨，为世界经济的复苏增加不确定性。
波斯湾某国的一位高级政府官员称，阿拉伯并没有因为伊朗近期的威胁而感到恐慌，同时鼓励美国要“坚定立场”。这位没有透露姓名的官员说：“我们最不希望看到的就是军事干预，但是我们绝不排除军事干预的可能性。”
中国外交部对伊朗问题则采取了一惯的谨慎态度，重申中国反对一切未经联合国授权的制裁行为，并表示中国不希望任何形式的军事行动发生。日前中国外交部发言人洪磊在新闻发布会上说：“中国希望能维持海湾地区的和平稳定。”中华能源基金委员会常务副主席、秘书长何志平说：“其实中国对石油通过霍尔木兹海峡很担忧，对于中国来说，霍尔木兹海峡是一条能源生命线。”
