国际能源署周三称，由于受全球经济增速放缓的影响，２０１２年全球能源需求增长预计将下滑，该机构将原油每日的消费量下调２２万桶至１１０万桶。有投行认为，暖冬等因素引起的石油需求放缓或许足以弥补可能出现的伊朗石油缺口，国际油价将进入暂时的盘整期。
根据国际能源署周三公布的月报，该机构预计，自２００８年至２００９年的全球金融危机以来，石油需求已经首次出现下降，原因包括经济不振、北半球遭遇暖冬，以及原油价格高企等。该机构还表示，如果全球国内生产总值预估进一步遭遇下调，将会进一步下调全球石油需求预估。
月报称，２０１１年四季度，全球石油日需求量同比减少３０万桶。虽然该机构仍然预期２０１２年总体需求会出现增长，但把对今年日需求量增长的预期从１３０万桶下调至１１０万桶。２０１１年全球石油需求总量为８９５０万桶。
而在上周公布的月报中，美国能源资料协会同样将２０１２年全球石油日需求增长预估下调１２万桶。美国能源资料协会预计，２０１２年全球石油日需求同比增长１２７万桶。该机构在月报中称，２０１３年全球石油日需求为９０８５万桶，较２０１２年上升１４７万桶。不过，未来两年需求增长步伐会加速。２０１２年原油成本或平均为ÿ桶１００美元左右，较去年均价上升５美元；２０１３年原油平均价格或升到ÿ桶１０３．７５美元。
国际能源署石油行业和市场部负责人戴维？费夫表示，去年年底石油需求量的下降与暖冬有关，这与跨２０１０和２０１１年的那个寒冬形成鲜明的对比。不过这种下降仍然令人吃惊。他说，需求量出现绝对收缩是“十分罕见”的。“我们正提醒各方注意，全球经济和石油需求的确存在下行风险。”
欧盟将于近期决定是否从７月份开始对伊朗原油实施禁运，而伊朗方面也威胁关闭霍尔木兹海峡，都使原油市场存在新的不确定性。韩国政府周二警告称，该国很难找到替代伊朗的原油供应，担心对伊朗的制裁压力可能导致油价上涨。
欧盟计划在下周举行的外长会议上同意对伊朗实施石油禁运等最新制裁。此前有媒体报道称，欧盟国家已原则同意禁止进口伊朗石油，但担心这会影响其经济，该决定因此可能被推迟。
去年一季度以来，国际油价一直维持在每桶１００美元至１２０美元的区间内。但在新年之际，由于欧盟准备对伊朗实施石油禁令，伊朗方面则威胁关闭海湾石油出口的主要通道霍尔木兹海峡，油价平均每桶上涨了４至５美元。
沙特阿拉伯石油部长阿里·纳伊米本周初表示，希望将油价保持在每桶约１００美元的水平。纳伊米称，“对于出产国和消费国，如果我们能够使均价达到１００美元左右，我认为将有利全球经济。我们的愿望是可以稳定油价，使其保持在１００美元左右。”
他还承诺，如果对伊朗的制裁影响其原油供应，沙特将回应客户需求。“我们只要几天的时间，就可以轻松使日产量达到１１４０万桶或１１８０万桶。”沙特目前日产接近１０００万桶。
国际能源署还表示，石油市场正维持着微妙的平衡：一方面担心伊朗局势紧张可能扰乱供应，另一方面又担心经济放缓可能抑制石油需求。
全美气象服务的数据显示，美国东北部今冬天气异常温暖，已使国内取暖油需求较正常水准减少约四分之一。“未来数月会出现短暂的盘整，在此期间石油需求放缓或许足以弥补几乎全部的伊朗石油缺口，而无需国际能源署释放紧急储备。”摩根大通发布的一份报告认为。
但也有分析师警告称，需求暂时疲软意ζ着闲置产能的消除，而闲置产能消除本身也会支撑价格。
