当今世界，社会发展日新月异，人们生活水平显著提高，而同时人们对能源的需求和使用也大幅提高，从汽车燃料到家用电器，无不需要能源去运作。可以说，在我们日常生活中，能源无处不在。而历史上人类对能源的利用主要有三次转换，一次是煤炭取代木材等成为主要能演；二次是石油取代煤炭而占主导地位；而当今世界，在石油资源日益枯竭和人们对环境问题日益关注的情况下，在多能源结构中，清洁能源是未来能演发展的重中之重。
在传统能源日益枯竭的情境下，“能源战争”一触即发，在未来世界中，谁掌握能源就掌握了世界大国的话语权，因此世界各国纷纷加大能源储备，增加可再生能源投资比例，积极发展清洁能源。而我国在“富煤”“少油”“贫气”的能源格局和能源布局下，能源消耗以煤炭占主导地区的能源结构严重偏离了世界以油气为主流的发展趋势，这种不合理的能源结构严重既浪费资源又污染环境。而当前，世界能源格局正在从以化石能源为主向绿色能源发展转变。
因此，2012年我国能源工作的重点之一是着力推动能源结构调整，而发展清洁能源是推动我国能源结构调整的重要方式。今年在全国电力供需总体依然偏紧，区域性、时段性、季节性缺电仍较突出，最大电力缺口将会达到3000万-4000万千瓦的情况下，我国预计新增煤炭生产能力2亿吨，新增发电装机容量7000万千瓦左右，计划新开工水电规模2000万千瓦，筹建风电项目1500～1800万千瓦，计划开发太阳能项目300万千瓦。在确保安全的基础上高效发展核电，抓紧编制和报经批准后实施《核电安全规划》和《核电中长期发展调整规划》。而国家电网也加大对智能电网的投入，2012年将完成电网投资将超3000亿元，预期投产110千伏及以上输电线路5.7万公里,电力市场交易将超过4100亿千瓦时,全年预计实现营收19425亿元。同时2012年我国预计要再解决60万无电人口用电问题，“十二五”力争全面解决500万无电人口用电问题。大力推进农村能源建设，安排中央预算内投资650亿元，继续实施农网改造升级，同时促进天然气产业协调发展，实现国内产量快速增长，而2012年，西气东输工程二期将贯通香港，届时香港能源保障能力将会大大提高，“十二五”时期，我国使用天然气的人口将新增1亿，总量达到2.5亿。为保障能源供应，“十二五”期间，我国煤层气产量要达到300亿立方米，为完成这一目标，需要投资1200亿元用于煤层气的勘探开发和利用。除此之外，预计在偏远农牧区，建设一批太阳能发电、风光互补电站、太阳能热利用等设施以改善城镇居民生活用能条件。
为抑制高耗能行业过快增长，国家正研究建立能源消费总量控制制度，以形成能源消费总量倒逼机制。我国在“十二五”能源规划中着重强调到2015年能源消费总量将控制在41亿吨标煤左右，非化石能源占一次能源消费比重达到11.4%，逐步建立有效合理控制能源总量的倒逼机制，未来将研究开征化石能源消费税，并实现原油、天然气和煤炭资源税从价计征。此外，今年能源局还颁布了自成立后的第一部规划——《国家能源科技'十二五'规划》，这也是我国第一部能源科技规划，将积极推进能源科技和体制创新，加快构建“重大技术研究、重大技术装备、重大示范工程及技术创新平台”四位一体的能源科技创新体系。
纵观我国能源发展现状，我们仍以化石燃料为主，尤其是煤炭资源，占到50%以上，这对环境破坏很大，而且这些传统能源也正面临着能源枯竭的严峻局势。在这种大环境下，可再生能源比如太阳能、风能、生物质能等被提到突出发展位置，这也是我国转变能源发展结构，实现可持续发展的一项重要而且波切的工作。而《国家环境保护“十二五”规划》显示，十二五节能减排投资需求3.4万亿。PM2.5监测数据面世，也是对我国节能减排工作的一个重大突破。
