应国家主席胡锦涛邀请，沙特国王阿卜杜拉将于1月22日至24日对中国进行国事访问。这是两国于1990年建交之后，沙特国王首次访华，也是阿卜杜拉去年8月继位后首次正式出访。中国外交部发言人孔泉昨天表示，“这是一次十分重要的访问。” 
上海国际问题研究所中东室主任李伟建说，这显示了以往一直以西方为重点的海湾产油富国开始关注中国的崛起以及中国的能源需求，而沙特国王的来访象征了在共同利益的基础上，中沙关系更进一层。
据新华社报道，中国外交部发言人孔泉昨天在记者会上宣布，胡锦涛届时将与阿卜杜拉举行会谈。会谈总体框架是回顾15年来两国关系的发展，同时就进一步扩大两国在各领域的合作交换意见。
孔泉表示，元首会谈将涉及两国在能源领域的互利合作，但尚不清楚是否签署相关协议。
孔泉还透露，阿卜杜拉在华期间还将会见其他中国领导人。访问集中在北京。
中国驻沙特使馆经济商务参赞处《2005年沙特经济形势分析及2006年发展预测》的调研文章指出，世界石油需求的增长主要来自于中国和美国。而作为世界上最大的原油生产国与输出国，沙特也是中国最大的石油来源国，沙特石油占中国石油进口量的14%，目前已达每天45万桶。
以石油立命的沙特遭遇石油“饥渴”的中国，能源合作便成了各界关注的焦点。李伟建指出，一直以来都有一个错误的观点，就是石油消费国满世界的找油，而石油生产国则是皇帝的女儿不愁嫁；其实，对以沙特为代表的海湾国家来说，石油出口是国民经济的支柱，它们需要一个长期、稳定、有支付能力的市场。以前它们的市场主要集中在美国等西方国家，而近来中国的崛起引起了世人的瞩目。中国国内政治稳定，经济高速发展，对能源需求巨大，而且外汇储备充足，符合以上所有条件。
去年7月8日，沙特石油和矿产资源大臣纳伊米与中国人大常委会副委员长盛华仁在福建会谈时，讨论了沙特保证对中国的原油供应和双方联合投资项目等问题。纳伊米表示，两国拥有颇为可信的石油合作关系，这种合作将在未来几年内持续向前发展。
4个月后的11月20日，纳伊米在利雅得会见中国发改委副主任张国宝时进一步表示，沙特对于中国的石油需求，在任何情况下都会给予满足。
李伟建指出，沙特与美国关系的疏远也在中国与沙特加强合作中起了微妙的作用。美国和沙特自从20世纪60年代开始就保持着坚实的盟友关系。在贸易上，美国是沙特的第一大贸易伙伴，而沙特则是美国的第一大石油供应国。天有不测风云。“9·11”事件后，两国对于恐怖主义的定义以及打击恐怖主义有着不少分歧，这使美国和沙特的关系迅速变味。尤其是2002年起，美国对沙特的外交政策开始大幅降温。
据孔泉介绍，去年1月至11月，中沙双边贸易发展十分迅速，贸易额达145亿美元，比前年同期增长59%，大大超过同期中国对外贸易23%的平均增速。去年前11个月，中国从沙特进口原油2001万吨。
此外，沙特已批准未来15年内谋求外资6240亿美元，在石化、天然气、发电、水淡化、铁路建设、电讯等重要领域建设大型项目，来自中国的企业也吸引了沙特的目光。
阿卜杜拉结束中国之行后，还将访问印度、马来西亚和巴基斯坦。阿卜杜拉1924年出生，是前国王法赫德的同父异母兄弟。84岁的法赫德于去年8月1日病逝。“石油王国”沙特的石油储量达2500亿桶，占世界总储量的1/4，其石油日产量约为950万桶，占世界需求量的1/8。 刘莉
在石油消费大国中国和“石油王国”沙特之间，一个储油规模达数千万吨的中外合资大型项目正在酝酿之中。沙特方面曾向中国表示：“这是送给中国的一份礼物，它将是一口取之不尽的‘油井’。”
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