美国环保局日前发布了首个针对天然气井压裂操作的联邦空气法规，要求运营商使用天然气捕捉技术，以避免有害气体逃逸到大气中，威胁公众健康。这些气体包括水力压裂以及化学混合物、沙子和水在高压下注入岩石中进行压裂所释放出来的碳氢化合物。
美国环保局长丽莎。杰克逊（Lisa Jackson）表示：“过去逃逸出来的气体污染了空气，威胁着我们的气候，新标准将通过捕获这些气体来保护我们的健康，也将更多针对燃料供应商的产品推向市场。政府希望继续扩大全美天然气等重要资源的生产。新标准在支持这一目标的同时，确保了燃料生产不会威胁民众健康。”
美国环保局已更新和扩展了两项清洁空气法案以控制天然气井压裂、钻井、抽水等环节中释放的气体。最终法案不需要获得新的联邦许可，但是增强报告体制以提高透明度和问责制，并确保法规被遵守。
据ENS环境新闻服务网报道，美国每年大约有1.3万口新的或已有的天然气井进行压裂或进行再次压裂，而开采准备阶段，它们就会释放出挥发性的有机化合物，使烟雾以及苯、正己烷等有毒物质形成，可能带来严重健康影响。
《清洁空气法案》要求环保局为引起空气污染、危及公众健康的行业设立标准，每八年更新一次，现行标准发布于1985年。
更新后的《新源性能标准》和《有害空气污染物标准》要求，行业捕集天然气的主要成分甲烷。甲烷是一种强效温室气体，释放到大气中后捕获的太阳热量是大气中占比例最大的温室气体二氧化碳的20倍以上。
环保组织野生地球卫士气候与能源项目主管杰里米。尼科尔斯（Jeremy Nichols）表示：“这些法规是美国公共健康事业的一大里程碑。”
野生地球卫士组织与圣-胡安公民联盟表示，在美国西部的许多地区，钻井和天然气井压裂使地面臭氧、烟雾等增多。
科罗拉多州称，当地石油和天然气开采业务对67%以上的致癌物苯的排放负有责任。研究显示，加菲尔德县的居民面临着很高的癌症风险。
杰克逊说，新标准既可以通过成熟且具成本效益的技术来实现，又能降低了实施成本，同时确保其可行性。美国约有一半的压裂式天然气井已经在应用，这些技术不仅会将天然气井排放的有害气体减少95%，而且能令企业收集到更多的天然气，通过再次销售抵销成本。
美国环保局预计，法规在2015年全面实施后，该行业每年将节省1100万至1900万美元（1美元约合6.30元人民币）。
