美国华盛顿州４日宣布，对美国联邦政府能源部处以５０万美元罚款，原因是位于华盛顿州的汉福德原子工厂发生高危辐射核废料泄漏，导致数十名员工健康受到威胁。
美联社报道，去年７月２７日，汉福德工厂员工在从地下一个核废料罐抽取核废料时造成泄漏。他们试图拆除一个水泵，但３２２升具有高危辐射性的核废料泄漏到地面。距泄漏物２００米内的６３名员工在事故发生后到医院接受检查。其中１３人表示身体出现不适症状与受到核废料污染有关，包括呼吸困难、胃部不适、头疼、头晕、眼睛发炎及视物不清。
“在泄漏被发现前，一系列糟糕的判断令工人们因曝露于核废料和蒸汽中而面临严重危险，”华盛顿州生态部门官员简·赫奇斯说。
美国能源部发言人埃里克·奥尔德说，自泄漏事件发生后，能源部一直在监督和改进汉福德工厂的核废料清理程序。目前，能源部尚未决定是否将为罚款提起上诉。
汉福德原子工厂由美国政府建立于上世纪４０年代，它位于华盛顿州中南部，主要职责是为国家核武器项目提供制造钚产品。汉福德现已成为美国核污染最严重的基地之一，清理汉福德的核废料预计耗资５００亿美元，并将持续到２０３５年。
