美国总统乔治·W·布什当地时间16日抵达西非国家贝宁，开始为期6日的非洲5国行。布什将在非洲大陆上从西到东，再从东返西，力图突出美国在非洲教育、卫生和发展等方面所做的努力。
然而媒体分析指出，布什的行程避开了冲突热点地区，更多着眼于非洲丰富的自然资源和美国的全球反恐战争。
首站贝宁
布什和夫人劳拉乘坐的“空军一号”专机16日降落在贝宁政府所在地科托努。尽管只在贝宁停留大约3小时，但布什仍在卡杰洪国际机场受到贝宁总统托马·博尼·亚伊的迎接。
布什和劳拉走下飞机踏上机场红地毯后，亚伊发表了一份长达数页的欢迎致辞。他随后授予布什贝宁国家大十字勋章。勋章钉在一条栗红为底、装饰金线的大绶带上。佩上绶带之后，相关人员把更多的礼节性装饰品为布什佩在外套上。在与亚伊夫人行吻面礼之后，布什外套上一个装饰品掉落在地，他弯腰拣起。
精心选择
在贝宁短暂停留之后，布什将飞往东非国家坦桑尼亚，在那里停留两日。他随后还将前往中非的卢旺达，然后返回西非，访问加纳和利比里亚。
布什这次访问的国家经过精心挑选。路透社说，这5国近年都相对稳定，得到西方认可。这5国除了卢旺达属内陆国家，其他4国都是沿海国家，位置特殊，对美国在非洲的战略布局意义重大。
作为布什访问的起点与终点，西非三国分别位于盛产石油的几内亚湾北部和南部，战略地位不言而喻。目前美国超过10％的石油进口来自非洲。有报道说，2015年美国从非洲进口的石油将占其石油进口总量的四分之一。
另外，去年成立的美军非洲司令部“落户”非洲何处一直悬而未决。截至去年年底，北非的利比亚、阿尔及利亚、摩洛哥，东非的乌干达，西非的尼日利亚，以及南部非洲发展共同体包括南非在内的14个成员国都明确表示，不愿让非洲司令部“落户”，也不愿为美军提供永久性军事基地。非洲媒体报道说，唯一公开表示愿为美国非洲司令部提供军事基地的非洲国家是利比里亚。
布什在访非前接受采访时表示，如果非洲司令部总部要迁到非洲，那么美国将会认真考虑利比里亚。他表示将在访非期间和非洲国家领导人讨论这一问题。
此外，东非唯一一站坦桑尼亚也对美国有重要战略意义。东非是宗教极端主义势力的落脚点之一，由于坦桑尼亚北边的肯尼亚陷入冲突，坦桑尼亚对美国的意义愈发突出。
避重就轻？
但美国方面为布什精心策划的行程也受到了一些质疑。这其中不包括近来爆发冲突的肯尼亚，也没有索马里、乍得和苏丹等冲突热点国家的邻国。一些媒体记者认为，布什此行只想突出美国的“成绩”，不想“趟浑水”，是避重就轻。布什在当天与亚伊一同举行的联合新闻发布会上承认他此行的重点不是调解冲突，而是突出“成绩”。
而对于非洲大陆上的冲突，布什说他会在同各国领导人的会谈中讨论这一问题。关于肯尼亚的局势，他说，美国希望权力共享协议能中止冲突。
路透社评论说，尽管布什努力想避开冲突，突出“成绩”，但肯尼亚等地的冲突局势势必始终笼罩布什的非洲之行。
