巴西是世界上水电系统最发达的国家之一,水电一直是仅次于石油的第二大能源,不过,现在这个位置已经拱手让给了另一种新能源:甘蔗乙醇。
巴西能源和矿业部最近宣布说,利用甘蔗及其副产品发电已经超过了水力发电的总和。去年石油及其副产品占巴西能源使用总量的36.7%,而甘蔗及其副产品占巴西能源使用总量的16%,超过水力发电所占的14.7%成为巴西第二大能源来源。
甘蔗是巴西生产燃料乙醇的主要来源,2007年巴西燃料乙醇的总需求为201亿升。政府强制在传统汽油中把乙醇燃料的比例从23%提高到25%对乙醇的使用起到了很大推动作用。此外,巴西完全使用乙醇作为燃料的汽车数量也增加了46%。2007年巴西甘蔗产量达到4.95亿吨,增长15.7%;耕种面积为670万公顷,增加了8.2%。