世界粮食危机是粮食供需严重失衡导致粮价飞涨而引起的。近年来由于粮食生产增速减缓，甚至不增反降，赶不上世界人口的增长，消费粮食的渠道增加，出现求大于供的局面。为了填补粮食供应缺口，有关国家不得不动用库存，世界粮食储备急剧萎缩。据联合国粮农组织预测，本年度世界粮食库存将由2002年度的30％下降到14.7％，为30年来之最低；现在世界粮食储备仅为4.05亿吨，只够人类维持53天，而2007初世界粮储可供人类维持169天。
粮食短缺、粮储锐减，加上投机盛行，使得粮价飞涨。过去一年，粮食整体涨价83%，其中小麦涨价181%，大米价格一度突破每吨1000美元，比平时上涨3倍。直到现在，粮价还在疯涨，造成了近40年来前所未有的粮食恐慌与危机。目前，全球共有37个国家面临粮荒，有8亿人口陷于饥馑。
民以食为天。对国家来说，粮食是最重要的战略物资。当今维系国家生存与安全的三大支柱即粮食、军力与能源中，粮食居于首位，其重要性在军事、能源之上。所以，粮食危机的影响超出粮食范围。
首先，引发社会动荡和政治危机。粮食短缺，粮价飞涨使广大居民生活水平锐降，贫困阶层更要遭受饥饿之苦。这不可避免地要加剧社会矛盾。现在，粮食危机已使几十个国家出现动荡，加勒比、非洲和亚洲地区不少国家发生骚乱和流血冲突，海地总理还因此辞职下台。
其次，粮食危机激化了南北矛盾，是造成国际形势和国家关系紧张动荡的一个新因素。贫穷的发展中国家居民是主要受害者。由于种种原因，他们粮食不能自给，在平常年份都要将其收入的60％以上用于购买食品。现在粮价飞涨，他们要为活命粮付出加倍的代价，无法承受。。
一些国家是世界粮食的主要生产国和出口国，它们乘粮食短缺之机哄抬粮价大发横财。粮食危机使穷国更穷、富国更富，南北贫富差距进一步扩大。同时，发达国家还将大量谷物用于生产生物燃料，进一步导致世界粮食供应关系紧张。
联合国粮农组织的官员一针见血地指出，“西方国家应对贫困国家正在遭受的大面积饥饿、贫穷负责”。但是，西方发达国家大发不义之财，并热衷于利用粮食武器扩大自己的地缘政治优势，却很少向严重缺粮的发展中国家伸出援手。
粮食危机是温室效应发酵恶果
多年来，尽管世界人口增加较快，但随着农业科技和耕作水平的提高，粮食产量增长一般高于人口增长，全球粮食供给和需求之间保持了总体平衡并略有节余，世界粮价因而保持在相对稳定的较低水平上。现在全球粮食供需平衡被打破，粮食短缺，粮价高企，大范围的粮食危机爆发。其原因是多方面的，主因之一是全球温室效应加剧对农业生产的灾难性冲击。
其一，地球变暖使得冰川──农业灌溉用淡水的主要来源加速融化。现在，南北两极冰架先后断裂，冰层大幅缩小。其他冰川地带的冰层融速也在加快。2005年至2006年的融速比2004年至2005年的融速快一倍。2006年地球冰川平均厚度减少1.5米，而2005年只减少0.5米。
地球上淡水大规模流失，旱情加重，地下水位下降，土地沙漠化、盐碱化严重。专家统计，世界上现有土地的20％出现程度不等的盐碱化，可耕地大幅减少，其生产力严重退化或下降。
其二，极端恶劣天气和自然灾害频发。近年来，全球发生的严重旱、涝、酷热、苦寒、飓风等天灾和异常气候次数之多、危害之烈都打破历史纪录，对农业生产造成破坏性影响。2007年，澳大利亚、欧洲国家、孟加拉国等世界重要粮食生产国家和地区因气候造成粮食减产。今年，世界大米重要生产国和出口国缅甸遭受强烈热带风暴袭击，水稻歉收和大米出口锐减已成定局。
其三，气候变暖利于各种害虫繁育滋生，对粮食生产带来危害。如去年世界大米第二大出口国越南发生虫灾，水稻产量和大米出口下降，导致亚洲米价飙升。
受温室效应冲击，世界粮食生产出现下降趋势。2006年全球粮食产量比2005年减少1400万吨，减幅达2.3％，其中低纬度的发展中国家受打击最大。鉴于温室效应难以根本缓解，低纬度发展中国家粮食产量下降趋势将持续较长时期。到本世纪80年代，印度农业生产可能下降40％，非洲国家可能减产30％，拉美国家将减产20％。
美国是两大危机的罪魁祸首
当前这场世界粮食危机主要是人为的。人祸从何而来？现在一些西方国家特别是美国一些政客和媒体嫁祸于中国、印度等新兴经济体国家，说什么随着这些国家经济发展，其居民食品结构升级，吃肉太多，消耗了大量饲料粮食，造成世界粮食短缺。有的美国媒体还散布“中国粮食威胁论”。
这是十分荒谬的奇谈。仅就粮食消费而言，美国是世界上人均消费粮食和人均吃肉最多的国家之一。而中国的人均粮、肉消费在世界平均线以下。2007年美国人均消费粮食达1046公斤，分别是印度和中国的6倍和3倍；美国年人均消费各种肉类超过120公斤，也是中国和印度的好几倍。
事实上，是美国而不是别的国家应对世界粮食危机负主要责任，是美国而不是别的国家对世界粮食安全构成主要威胁。国际评论认为，美国是造成粮食危机的“罪魁祸首”。
第一，美国是用世界温室气体的最大排放国和国际社会减轻全球温室效应的主要障碍。美国人口占全世界5％，温室气体排放量却占世界25％，人均年排放20吨，是中国的7倍。作为地球温室效应的主要责任者，它顽固拒绝《京都议定书》规定的起码排放义务，使国际社会缓解温室效应的努力不能奏效。
第二，美国是粮食生产生物燃料的带头羊和第一大户。为了缓解进口高价石油的压力，美国利用其世界最大粮食生产国和最大储粮国的优势，率先大规模生产生物燃料乙醇。2007年它将粮食总量的1/3用来生产乙醇，仅用掉的玉米就达8100万吨之多，为2006年的两倍。这在很大程度上造成了全球粮食紧缺和供应关系紧张。
第三，美国的农业补贴政策严重冲击发展中国家的农业生产。它为鼓励粮食出口，长期对农产品实行高额补贴政策。这压低了世界粮价，使发展中国家粮食出口和粮食生产遭受沉重打击。现在粮价飙升，美国的农场主又有补贴之利，在国际粮食市场竞争中占尽优势。
第四，美国放任美元大幅贬值，造成国际金融市场动荡，国际资本大举涌入粮食市场，哄抬粮价，加剧了世界粮食危机。
美国粮食政策的根本目的是要垄断世界和操纵世界粮食市场。它除了利用粮食杠杆影响发展中国家的政策外，在经济上也大发粮食危机之财。尽管美国近年耗费大量粮食用于生产生物燃料，粮食出口有所减少，但高粮价使其出口收入达1010亿美元，比2006年净增190亿美元，增幅达19％。美国的大型粮食公司更是大获其利。如孟山都公司在去年12月至今年2月的短短3个月中，净收入增加了一倍多。
美国的巨大利润建立在穷国人民的赤贫和饥饿基础之上。从长远看，这种短视的损人利己的政策不会持久。如果它不改弦更张，只能导致全球温室效应和粮食危机不断恶化，最终，它自己也难以独善其身，必将付出沉重代价。（ ■ 中国国际问题研究所 尹承德）
