应朝鲜劳动党中央委员会和朝鲜民主主义人民共和国政府、蒙古国政府、沙特阿拉伯王国王储苏尔坦、卡塔尔国王储塔米姆、也门共和国副总统哈迪邀请，中共中央政治局常委、国家副主席习近平6月17日上午离开北京，开始亚洲五国之行。
列居行程安排最后三站的分别是沙特、卡塔尔、也门这3个中东海湾地区重要国家。其中，沙特是我国第一大能源进口国。卡塔尔则是油气资源大国，是未来我国清洁能源的主要供应国之一，而也门同中国是长期可靠的朋友。
有媒体评论说，习近平对这3国的访问是新形势下中国对阿拉伯世界特别是海湾国家采取的一次重要外交行动。
6月22日，沙特阿拉伯将在其西部港市吉达召开国际石油会议，此举得到了此前一直要求市场平静的石油输出国组织（欧佩克）官员的支持，这次国际石油会议打算召集全球石油生产国和石油消费国来讨论不断攀升的原油价格问题。
厦门大学中国能源经济研究中心教授林伯强在接受记者采访时说：“国际油价涨不涨都要出访，更何况现在国际油价高涨呢。”他指出，在国际油价大涨的情况下，很多国家的领导人纷纷出访中东国家，用意是明显的。
外交学院国际关系研究所教授周永生也对记者表示了同样的观点，他指出，石油是战略性商品，更何况中国现在石油储备并不充裕，所以此次习近平出访中东实际上也是一种“石油储备战略”，如果我们能和中东保持持久的关系，那么石油供应就能得到保障。
