国际半干旱热带地区作物研究所农业专家研究发现，甜高粱既可用作粮食，又能制成燃料，而且还不会危及世界粮食供应、不会破坏环境，是一种不可多得的“智能作物”。
甜高粱是“智能作物”
法新社说，全球粮食价格和原油价格高涨之际，发达国家借助玉米等粮食追求生物燃料的做法受到不少批评。如果甜高粱的双重用途得到有效开发，那么发达国家和发展中国家都可从中受益，达到“共赢”局面。
国际半干旱热带地区作物研究所（ICRISAT）是一个非营利性组织，主要从事农业科学实验与研究。研究所专家在印度展开试点研究，发现甜高粱具有多项优点。
研究所农学家马克·温斯洛说，甜高粱适宜干燥环境，耐热、耐盐和耐涝性均佳，因此适合在半干旱地区种植。
甜高粱植株高度约为2.6米至4米。所产谷物可做粥、饼和饲料，供人畜食用；碾碎茎杆后获得的甜汁经发酵、精炼可制成生物乙醇。生物乙醇是一种清洁能源，辛烷值较高。
ICRISAT专家认为，利用玉米开发生物燃料会扩大世界市场的玉米需求，从而减少粮食供应，推动粮价上涨。甜高粱在世界市场上的需求本就不高，且主要在干旱地区自产自用，用它开发生物乙醇不会对世界粮食供给和粮食价格产生较大影响。
农业灌溉常需用到水泵，而水泵运作需消耗燃料，生成温室气体二氧化碳。甜高粱几乎不需要灌溉，较少使用水泵，因而有利于保护环境。
研究所负责人威廉·达尔称甜高粱是“理想的‘智能作物’”。
甜高粱不同于普通高粱
高粱是世界第5大谷类作物，居大米、玉米、小麦和大麦之后。99个国家超过4200万公顷土地上种植着高粱。
美国、尼日利亚、印度、中国、墨西哥、苏丹和阿根廷是世界主要高粱产出国。
研究所专家介绍，甜高粱不同于普通高粱。全球高粱种植地中约有50%的土地可用来栽种甜高粱。
在发展中国家，甜高粱种植和生产过程每投入1单位能量大约可获8单位能量，这一回报率大致与甘蔗相当，几乎是玉米的4倍。路透社援引温斯洛的话说，即使在美国这样的发达国家，机械化生产需要消耗更多燃料，甜高粱的能量生成率仍然达到玉米的4倍。
