由于油价上涨，各国海军正面临危机。过去十年以来国际油价稳步上涨，仅去年一年，油价就上涨了50(百分号)，预计今年还将上涨25(百分号).过去十年来全球GDP从29万亿美元上涨到48万亿美元（上涨了65(百分号)），但石油产量并没有跟上，只增长了10(百分号)，另外天然气产量增长了29(百分号)，煤炭产量增长了40(百分号).在这段时期里防务费用上涨了45(百分号)，意味着大多数发展中国家海军由于油价飙升而不得不减少出海天数。目前舰艇使用的燃料油价格已接近600美元/吨，当一艘驱逐舰高速航行时，每天消耗100吨以上的燃油。燃油费用上涨将会减少舰艇出海巡航，减少舰员训练时间，海军战斗力将会受到普遍影响。当然这对于走私分子、海盗和恐怖分子来说是绝对的利好消息，因为他们希望巡逻的舰艇越少越好。
现代战争就是打能源、打后勤，高能源价格势必增加了训练和战争的补给成本，对于一些国力有限的国家而言，如果出现舰船开不出，坦克走不了，飞机飞不成的情况并非完全空想！
对于大型航母而言，在目前的高油价情况下，核动力航母的优越性得到了充分的体现，其全寿期费用将比常规动力航母便宜很多。另外，核动力舰艇对后勤支援的依赖程度远远低于其它动力方式，也十分有利于舰艇的机动部署。
从目前来看，核动力舰艇主要集中在大型舰艇，诸如航空母舰、大型巡洋舰等排水量在万吨以上的舰船，其当初如此设计的初衷主要是例行远洋作战的策略，而非节省能源之考虑。对于近海海军而言，由于不需要具备持久的续航能力，也就无须采用核动力方式，但是如今这种情况发生的巨大的变化，能源问题已经成为了制约部队建设发展，尤其是海军发展的主要因素，如何解决这一突出的矛盾就显得至关重要。
从目前海军舰艇动力的成熟技术配置情况来看，主要依靠的能源就是石油和核动力方式，其它方式都是处于试验和论证阶段，不是太成熟。因此，世界范围内的海洋大国今后的大型战舰发展方向势必将走比较成熟的核动力方式，既解决了能源问题，又提升了续航能力。鉴于各国的主力战舰主要以排水量低于1万吨的中型战舰为主，对于中型舰艇的发展也将开始逐步走向核动力化发展，当然核动力装置的小型化必不可少，安全性必须要进一步加强，防止因事故、战争损毁造成的核泄漏。考虑到各个国家的承受力、技术能力以及核动力的相对高成本，小型战舰将会综合运用各种能源方式实现动力装置的研发应用。 当然核动力技术毕竟仅仅掌握在少数国家手里，发展核动力舰艇自然有其技术壁垒，从短期来看仅限于那些掌握核技术的军事大国。但从中长期来看，核动力装置的“打包模块化”发展，将会给那些无核国家提供“核动力模块”，通过集成方式与模块化战舰实现对接组合。就如同无核国家不一定不能拥有核电站道理一样！
