美国煤炭价格已触及六年低点，而且2015年可能将进一步下滑。国际煤价也好不到哪里去，2014年7月至12月期间，澳大利亚煤炭价格下跌逾8%，而欧洲煤炭价格下跌近4.4%。2015年预测显示，澳大利亚煤炭价格可能将再跌近9%，欧洲煤炭价格跌幅可能将高达25%。
目前，导致煤炭行业深陷困境的两个原因：来自中国的需求下降和美元走强。去年中国实施煤炭进口限制，煤炭进口量下降11%。2015年中国煤炭需求预计将下滑9%。
美元走强使得俄罗斯、南非和澳大利亚生产商从中受益。卢布暴跌，预计俄罗斯今年将尽可能多地生产煤炭，以期将高价煤炭生产商排挤出市场。澳大利亚将采取同样策略。如果这一策略听起来很熟悉，那是因为沙特阿拉伯曾采用过此策略，当时原油价格下跌，沙特为维持其石油市场份额向石油输出国组织的其它成员国施压。
美国煤炭生产商是如何应对的呢？皮博迪能源公司预计其在美国和澳洲煤矿2015年收入与成本将下滑2-4%。2014年皮博迪在美业务部完成煤炭销量1.914亿吨，在澳业务部完成煤炭销量3,820万吨。此外，交易及经纪业务部门销售煤炭2,020万吨。该公司预计其2015年产自美国煤矿煤炭销量将在1.9-2.0亿吨之间，在澳煤矿煤炭销量将在2,700-2,900万吨之间。
阿奇煤炭2月3日公告称，2014年公司每销售一吨煤炭营业毛利为负36美分，去年第四季度公司设法努力实现营业毛利为37美分，尽管平均销售价格降至每吨20美元以下。该公司2015年产量前景要求动力煤和炼焦煤总产量达1.303至1.43亿吨，差不多与公司2014年1.344亿吨的煤炭销量保持一致。
本周阿尔法自然资源将公布2014年业绩，但它所遇到的麻烦不少。该公司董事长1月中旬辞职，成为另一家煤炭公司首席执行官，而且上周阿尔法自然资源关闭旗下三座煤矿并对另外两座动力煤年产量达150万吨的煤矿实施裁员。
受美元强势影响，美国一些煤炭生产商从对中国煤炭出口转向对其它国家煤炭出口。在美国国内销售市场上，因天然气价格持续低迷以及环保局对燃煤发电厂碳减排要求增加，煤炭价格受到挑战。
尽管煤炭行业继续反对针对燃煤电厂碳减排的新法规，但在这场战斗中他们可能注定要输。随着美国关闭旧式的、肮脏的燃煤电厂，煤炭需求将继续下滑。这一情形也正出现在中国和其它国家。来自可再生能源尤其是太阳能和风能的压力也将使煤炭需求下降。
从国内外来看，煤炭短期前景疲软，长期前景可能更疲软。
