目前的特高压项目已经显现了洲际电能输送的能力。但里夫金所构想的洲际电网是输送可再生能源，而目前的特高压则是以输送煤电为主、风光电为辅。2014年度新疆外送电力中风光电仅占17%，主要运送的是哈密能源基地的煤电。煤电的远距离输送虽然保障了华北地区的能源供应，有助于缓解华北地区的雾霾问题，但污染物的总量并没有减低，只是在华北还是新疆排放的差别。目前规划的国际特高压项目中，叶尔科夫齐—河北霸州±800千伏特高压直流工程的送端电源主要是俄罗斯阿穆尔州烧褐煤的叶尔科夫齐火电站，哈萨克斯坦埃基巴斯图兹—南阳±1100千伏特高压直流工程的送端电源也是煤电。
在全球能源互联网的远期规划中，中国利用特高压从哈萨克等中亚国家输入的应该是光伏和风电，从俄罗斯远东输入的应该是水电和北极的风电。要想通过特高压对风电光伏进行远距离传输，就需要依托互联网技术配套远距离、大容量的需求侧响应能力。这时，特高压电网不仅是电能输送载体，而是通过“与互联网、物联网、智能移动终端等相融合，成为我国未来的能源互联网平台，实现对清洁能源的大规模开发利用”。
