我国石油储备工作起步晚规模小，远远落后于主要发达国家，随着我国石油消费量和进口量的持续攀升，迫切需要在短期内建成大规模的石油储备库。早在1973年，主要发达国家就联手成立国际能源署(IEA)，开始大规模石油储备，而我国从2003年才开始实施国家石油储备计划。
据报道，截至2013年底，IEA成员国共计储备石油4.7亿吨，平均相当于200天的石油净进口量，其中，美国2.39亿吨，日本7802万吨，德国3887万吨。据国家统计局2014年11月发布的数据，国家石油储备一期工程的4个基地，共储备原油1243万吨，储油总量仅相当于大约我国9天的消费量，远低于IEA建议的90天储备规模。2014年我国石油对外依存度已高达59.5%，据中国海关最新统计，2015年4月份，中国石油进口达到每日740万桶，相当于全球每日石油消费量的7.7%，超过了美国每日720万桶的进口量，成为当月全球最大原油进口国。
目前，我国的国家石油储备基地大部分建在沿海地区，且以地上储备为主，从保障石油安全、促进区域经济协调发展的角度考虑，国家石油储备由沿海地区延伸到内地、由地上转向地下是必然趋势。2004年，江苏金坛盐矿区与湖北云应盐矿区、辽宁锦州花岗岩洞穴等地区，曾一道被列为国家战略石油地下储备项目的首批备选基地，但是，到目前为止，我国利用盐矿水采洞穴建设地下储油库还一直处于论证等待阶段，盐穴石油地下储备远远落后于发达国家。
盐穴石油地下储备，是国际上石油储备的主要方式之一，具有安全、经济和高效等突出优势。德国石油储备中约42%为地下盐穴，合2760万方。至2014年，美国已建成4个盐穴战略石油储备基地，总储备能力为7.27亿桶。据《经济日报》报道，美国建设地面油库每桶成本约为15~18美元，开凿山体岩洞储油每桶成本更是高达30多美元，而在墨西哥湾沿海的地下盐穴储油，每桶储库建设成本只有1.5美元。
盐穴储油库群一般建造于数百乃至一千多米深的地下盐矿，采用水溶开采方式建造地下洞穴，其建造及运行的一般过程为：通过钻井将地下盐矿层与地面连通，从地面注入淡水溶蚀地下盐矿层形成一定规模盐穴，其后向盐穴内注入石油，利用卤水和石油互不相溶的特点，将盐穴内的卤水驱替至地面，完成石油地下储备，当需要石油时，将饱和卤水注入盐穴，驱替石油至地面。如图所示，盐穴储油库群通常由多个盐穴组成，单个盐穴储油能力一般在20万方以上，一座盐穴储油库群的储油规模通常可高达数百万乃至数千万方。
我国盐矿具有实施大规模盐穴储油的基本条件，主要体现在三方面：
1)我国具有较丰富的井矿盐资源。2014年，全国原盐产量9078万吨，其中井矿盐产量4832万吨，超过原盐总产量的一半。根据井矿盐产量粗估，每年可产生地下盐穴空间2000万方以上。根据初步调研，近10内开采的地下盐矿，其中有不少盐穴具有直接改造为地下储油库的可能，如果改造成功，将大大加快我国战略石油储备的进程。
2)我国首批盐穴储气库已安全运行8年，为盐穴储油工程积累了宝贵的技术和经验。尽管盐穴地下储油库建设一直处于论证等待之中，不过，令人高兴的是，西气东输一线配套地下储气库工程，已于2004年在金坛盐矿开始建设，并于2007年开始投产储气，至今运行安全稳定，有力地验证了我国盐矿能源地下储备的可行性。另外，川气东送金坛盐穴地下储气库工程，也正在建设之中，湖北云应盐矿、河南平顶山盐矿及江苏淮安盐矿等地区的盐穴储气库工程也已进入了前期论证和先导试验阶段。这些盐穴地下储气库工程，为盐穴地下储油库的建设提供了必要的技术储备。
3)制约我国盐穴地下储库发展的若干关键科技问题陆续得以解决。我国盐矿多为湖相沉积形成，具有盐层薄、夹层多、品位低等特点，盐穴地下储库水溶建造和安全评估存在着诸多科技难题。近十余年来，我国针对层状盐岩构造这种特殊的赋存地质条件，开展了储库盐矿地层精细探测、储库稳定性及密闭性、储库水溶建造技术、密集储库群灾变演化和风险评估等方面的基础研究，为我国油气地下储备的选址、设计、施工及运营提供了关键技术支撑，并已在前期开展的盐穴储气库工程建设中得到成功应用。
目前，相对于国家战略石油地面储备而言，盐穴地下储备还停留在预可行研究阶段，离施工建设还有相当长的路要走。为加快大规模盐穴地下储油库建设，近期亟需开展以下几个方面的工作：
1)开展盐穴地下储油库先导试验及科学研究。部分地区地质条件优越，前期研究资料和成果丰富，矿权清晰，地方政府大力支持和重视，前期盐穴储气库工程建设，特别是已有溶腔改建盐穴储气库的宝贵经验，为盐穴石油储备奠定了一定的技术基础，建议尽快选择试点，开展地下储油库先导试验，为加快进度，可考虑利用已有采卤溶腔直接改建地下储油库。
2)全面整合我国盐穴地下储气库研究与建设资料，由国家主导全面部署我国盐穴地下石油储备建设。一般来讲，盐穴能储气就能储油。自本世纪初以来，国家、油企、盐企、地方政府及相关研究单位开展了大量盐穴地下储气库可行性研究和工程实践，这些对于盐穴地下储油库建设具有非常宝贵的借鉴作用。建议由政府相关部门主导，研究机构参与，全面收集整理我国盐穴地下储气库研究与工程建设的相关资料，为进一步开展战略石油地下储备的规划和建设提供可靠的依据。
3)深入开展全国性普查，将可用盐矿纳入国家战略石油储备基地规划。地下盐穴储油目前在全国暂没有先例，建议进一步筛选适合建设地下储油库的备选盐矿，开展前期工作，并组建工作专班，深入开展研究论证，例如，在有关盐矿开展水溶建腔和压腔实验，用试验方法直接论证我国盐矿中建造地下储油库的可行性，以取得可靠的数据支持，力争有若干盐矿进入国家战略石油储备库址范围。
4)加快战略石油储备立法，规范我国石油储备的运行机制。为了保证石油战略储备工作规范和顺利的进行，主要石油消费大国进行了专门立法。例如，1975年美国就制定了《能源政策与储备法》，后来以此法为基础建立了一套全面完善的石油储备法律法规体系，详细规定了战略石油储备的目标、管理机构、管理体制、动用条件、动用程序等问题。国际上，德国有《石油及石油制品储备法》，法国有《石油能源供应安全法》，日本有《石油储备法》等法律。建议我国也尽快开展石油储备立法，规范国家、地方政府、石油企业以及盐矿企业等之间的协作或盈利模式，明确动用战略石油储备的时机和要求，建立应对有力、运作顺畅的石油储备机制。
