近日，国际能源署(IEA)发布报告称，在2013年和2014年天然气市场增势显著放缓后，未来5年，全球天然气需求将年增长2%，略低于去年2.3%的预测值。下调的原因是亚洲天然气需求走弱，天然气价格持续走高，迫使消费者转向其他选择方案。
该年度报告对天然气需求、供应和贸易进行了详细分析和5年预测认为到预测期结束前，全球天然气需求将年增长2%。国际能源署执行主任范德胡芬(MariavanderHoeven)表示，2014年亚洲天然气市场需求疲软。雪上加霜的是低廉的煤炭价格和可再生能源的成本优势，让天然气在过去两年的市场竞争异常艰辛。这种竞争强度在未来5年还会继续。
亚洲天然气价格往往与石油价格相关联。几年来，油价徘徊在每桶100美元这意味着亚洲消费者与世界其他地区的买家相比，要为天然气付出更高的溢价。如今石油价格暴跌的影响已蔓延至亚洲天然气市场，亚洲天然气溢价大幅收窄，这使得天然气需求短期内将有所增长，但是不会像油价下跌那样突然。这份报告称，长期来看，对天然气的需求预测变得更加不确定，特别是亚洲。目前一些亚洲国家已经决定推进扩大燃煤发电计划，而不是燃气发电。
在供应方面，报告指出，较低的油价将对天然气上游和基础设施投资产生重大影响。一些公司正在削减资本支出并重新聚焦回报快的资产。这将不可避免地导致短期内天然气生产量增长放缓。由于液化天然气(LNG)项目属于资金密集型，并且回报慢，这些项目自然成了公司减少投资、延后甚至取消的软目标。如果低油价持续，到2020年，原本供应过剩的LNG市场将会大幅收缩，预计未来3年的供应增长量将能被市场吸收。
然而，虽然一些新项目在当前的低油价环境下很难取得进展，但在建的相关项目受影响却不大。澳大利亚的项目正处于推进阶段。美国的项目运营商随着交易合同签订，价格也就随之确定。该报告预测，短期内，大量新LNG供应将涌入全球天然气市场。全球LNG出口能力，到2020年将会增加超过40%，增加量的90%将来自澳大利亚和美国。
未来5年，随着供应的大幅上升，欧洲也将成为重要的LNG出口目的地。报告预测，2014~2020年，该地区LNG进口将会增加约一倍。尽管如此这份报告并没有预测欧洲从俄罗斯进口的天然气量会大幅减少，仍保持在1500亿~1600亿立方米。在经合组织欧洲成员国国内天然气产量预计将继续下降，到2020年降至25%，低于2010年产量。综合看来，预测期内欧洲整体表现仍是需求温和上升，2014~2020年，欧洲天然气进口需求将会增加近三分之一。
