据国外媒体报道，波音公司近日推出了一项奇特的专利，暗示未来的飞机将利用迷你型聚变装置作为动力，该动力使用了激光与放射性物质的作用产生能量，形成推力。如果该实验成功，那么未来的航空器有望使用这种革命性的动力，由于聚变反应不会产生核废料，同时航天器也会使用聚变动力，让太阳系内的行星际飞行全部使用聚变动力，大大降低燃料的携带量。目前波音公司已经着手聚变动力的专利申请，旨在使用高能激光与放射性物质作用产生聚变反应。
波音公司的聚变发动机利用了高功率激光技术，在极端的时间内作用于放射性物质，根据波音公司的公开文件，产生的激光束非常关键，至少有一个高能激光会被激发，并进行精确定位。本过程能够产生的副产品为氢或者氦，几乎没有有害的废弃物。波音工程师还考虑了用冷却剂降低推进器侧壁上的温度。目前波音公司最新的787系列仍然使用涡扇发动机，利用压缩空气与燃料燃烧产生推力。
787系列客机每海里的飞行燃料费为24美元左右，一旦使用聚变发动机，燃料费可大大降低，大规模推广后聚变发动机有着广阔的应用前景，可降低成本。波音公司近日与美国专利与商标局进行了接触，探讨让这种设计的聚变发动机申请专利。目前还不清楚波音公司是否制造了一台原型机进行测试，聚变发动机需要涉及中子核反应，如果这项工程进入试验状态，那么未来客机的动力将会出现一次大变化。
波音公司现在已经将这项技术申请了专利，并且希望除了飞机之外，未来还能将其应用在导弹、火箭和宇宙飞船上。当然，目前来看这还只是一个新奇的想法，想将其变成现实需要更多的努力，并且还要花费很多的时间。不过如果未来真的能将这项技术实际运用，那么对于整个航空领域来说无疑又是一大进步。
