“十一五”以来，特别是在“十二五”时期，我国现代煤化工创新发展取得了一系列重大突破，攻克了大型先进煤气化、合成气变换新技术、大型煤制甲醇、煤直接制油、煤间接制油、煤制烯烃、煤制乙二醇、低阶煤分质利用等一大批技术难题，开发了一大批大型装备，煤制油、煤制烯烃、煤制乙二醇等现代煤化工示范工程顺利实施，我国现代煤化工技术创新和产业化均走在了世界前列，现代煤化工已经成为我国石油和化学工业“十二五”发展的最大亮点之一。2014年，我国煤制油产能达到158万吨，产量120万吨;煤(甲醇)制烯烃产能达到583万吨，产量240万吨;煤制乙二醇产能达到125万吨，产量58万吨;煤制天然气产能达到31亿立方米，产量8亿立方米。截至2015年6月，我国已建成19套煤(甲醇)制烯烃、4套煤制油、3套煤制天然气和9套煤制乙二醇示范及产业化推广项目。预计到今年年底，还有一批新的煤(甲醇)制烯烃项目将要投产，新增产能约200万吨。
在看到现代煤化工发展成绩的同时，我们也应该充分认识到我国现代煤化工发展面临的一些突出矛盾和问题。尽管有些问题是新兴产业发展起步期面临的一些共性问题，有些是现代煤化工产业发展中的个性问题，但对于这些问题，我们必须正确面对，及早研究、拿出对策、妥善处理。把一些能够解决的问题及早解决，把一些不能立即解决的问题加以控制，努力营造现代煤化工健康发展的大环境。这些突出的矛盾和问题集中表现在以下四个方面:
一是盲目发展问题突出。在传统产业产能过剩十分严重的情况下,企业和地方选择投资的范围都比较窄。由于我国多煤少油的资源禀赋和现代煤化工产业展示出的发展前景，许多地方和企业都把发展现代煤化工作为投资的重要领域，特别是西部煤炭资源丰富的地区，“逢煤必化”的倾向十分突出，规划投资的现代煤化工项目十分庞大。据中国石油和化学工业联合会不完全统计，目前已开展前期工作或规划的煤制烯烃项目有53个，产能合计约3300万吨;煤制油项目7个，产能合计约1390万吨;煤制乙二醇项目19个，产能合计约470万吨;煤制天然气项目18个，产能合计约740亿立方米。如果这些项目全部建成，将消耗煤炭约4.29亿吨，煤制烯烃产量将远远超过国内市场需求。特别是在当前国际原油价格大幅下降的形势下，煤制油、煤制天然气无论从技术成熟上还是从经济效益上，都将面临严峻挑战。这种盲目发展状况，如不加以有效控制，必将带来巨大的投资、效益、环境和产能过剩风险。
二是产品同质化现象严重。当前，已建成和正在规划建设的现代煤化工项目，大多集中在煤制甲醇、煤制烯烃、煤制乙二醇等产品上。以煤制烯烃为例，乙烯、丙烯后加工项目同质化现象十分严重，大多数聚乙烯、聚丙烯都集中在少数几个通用料的品牌上，高端品牌、专用品牌数量很少。如果不尽快用高端化、差异化技术解决这一产品同质化问题，很快就会出现“产能过剩”和“恶性竞争”的混乱局面。
三是水资源制约明显。目前，我国现代煤化工项目用水量还比较大，平均每吨煤直接制油用水5.8吨、煤间接液化用水6-9吨、煤制天然气用水8.1吨、煤制乙二醇用水25吨、煤制烯烃用水22-32吨。这些项目主要分布在中西部地区，中西部地区有煤炭资源的优势，但也有水资源匮乏的劣势，发展现代煤化工必须要做好“煤炭资源优势”和“水资源劣势”这两篇大文章，不能顾此失彼。宁夏、陕西、内蒙古现代煤化工项目用水主要依赖黄河，黄河总水量是有限的，而且每年还有减少之势。现代煤化工发展用水量增加的矛盾，将会成为今后发展的一大突出矛盾。
四是环保排放压力很大。在 “三废”排放中，现代煤化工项目固体废弃物和SO2等废气处置相对容易，高浓度含盐废水和CO2排放是污染治理的两大难点。许多示范工程项目不断加大废水处理技术攻关、加强环保设施建设，但至今为止，高浓度含盐废水治理的技术问题还没有从根本上加以解决。CO2排放的治理问题，也是现代煤化工发展的一大难题。目前，处理CO2排放比较有效的方式是向地下注入、封存，中石油、神华集团已经开展CO2捕集、驱油、埋存等工程试验，但要从根本上解决还有一段很长的路。如何有效从根本上解决CO2的排放治理问题，仍然是现代煤化工产业急需解决的一大现实问题。
