美国煤炭出口持续下滑，煤炭生产商面对巨大压力。位于蒙大拿州的年均产量可达9000万吨的美国第三大煤炭生产商云峰能源(Cloud Peak Energy)预期，明年将减少对亚洲的出口。
这种安排出台于美国煤炭产业几十年来面对的最严峻市场情势下。日益严格的环保规定、廉价的天然气以及美元走强，所有这些都使得海外对煤炭的需求极大缩水。
据报道，美国煤炭出口量在2012年达到峰值。巅峰过后，许多企业为逃避安装昂贵的污染测控装置转而选择廉价的天然气，大部分燃煤电厂被关闭，美国国内市场需求几近见底。
美国能源信息署(EIA)近期发布的预测报告中指出，受全球需求大幅下滑的影响， 今年美国预计出口煤炭7700万吨，相比2012年峰值时期创下的1.257亿吨出口纪录下滑39%，成2009年以来新低水平。预计2016年，美国煤炭出口还将再下降700万吨左右。
根据EIA的数据，今年上半年，美国煤炭出口同比下降了20%，动力煤出口量同比下降21%，约410万吨。
EIA表示，美国煤炭出口下降主要是由于全球需求低迷，国际煤价疲软，以及其他煤炭出口国产量增加。此外，其他国家较低的开采和运输成本，以及更优的汇率制度也对美国煤炭生产商产生压力。
云峰能源日前宣布，已同加拿大不列颠哥伦比亚省的Westshore公司重新商定协议。鉴于亚洲对煤炭的需求直线下滑，以及美元升值带来的额外冲击，云峰能源公司已经同意每季度向加拿大港口管理方支付额外费用，来暂停此前达成的租用合约，削减其本因自2016年到2018年间从不列颠哥伦比亚省西海岸港口出口运向亚洲的的煤炭出口量，以避免更多的额外亏损。
云峰能源的首席执行官Collin Marshall指出：“今年截至目前为止，中国对动力煤进口已减少了36%，再加上美元的强势，海运动力煤市场将继续处于供过于求的状态。”
Westshore公司表示，与云峰能源修订协议后，2016年的煤炭出口量预期将比原先估计的低13%。尽管Westshore公司将失去部分原先和云峰能源签订的合同中所期望的收益，但是由于终端货物吨位的减少，与之相关的费用成本也下降，Westshore仍将因此收益。
云峰公司代表并未透露具体的预支付金额，但他们表示，云峰与Westshore之间的交货协议在2019至2024年间仍保持不变。Marshall称，长期来看，一旦市场恢复均衡，他仍看好将煤炭出口到亚洲的机遇。
云峰副总裁Jim Orchard表示，新的合约条款可以在未来几年为公司带来一定灵活性，帮助公司渡过现阶段的艰难时期直到过剩供给终结、需求增长带来市场回暖。Orchard称：“这个世界仍然需要煤炭吗?答案是肯定的!因为亚洲仍在建设燃煤电厂。”
