Solar Frontier的CIS薄膜太阳能电池日前打破已经保持超过一年的转换效率纪录，一块0.5cm²光伏电池效率达22.3%。
垂直一体化并在其自己的下游项目开发业务中采用自己的CIS薄膜电池的该日本制造商表示，其通过与日本新能源产业技术综合开发机构(NEDO)的合作伙伴关系开发该电池。
Solar Frontier表示，其向公共研究机构NEDO与其CIS研究联盟的带头作用表示感谢，目标是改进CIS光伏电池的大批量生产。电池的效率得到验证，打破斯图加特的太阳能和氢研究中心(ZSW)的纪录，ZSW于2014年在类似规模的光伏电池实现21.7%的转换效率(点击查看PV-Tech此前相关报道)。Solar Frontier自己此前最佳的技术是使转换效率达到20.9%。
使转换效率提升转化为商业成功，对于任何光伏电池技术而言都自然是很难进行的下一步。在ZSW的情况中，该21.7%的电池受到热捧有望实现大规模生产，ZSW称，其在实验室中实现四十个电池效率超过20%，表示进一步提升具有可能性(点击查看PV-Tech此前相关报道)。
根据Solar Frontier，该公司自己以前最佳效率电池所使用的技术已并入其最新生产厂的制造工艺，即位于日本东北产能达150MW的一个设施。该东北工厂在今年三月竣工，根据该公司，其将作为该公司全球战略的一个“蓝图”。
Solar Frontier日前表示，其可能继续一个正在进行的选址战略，生产接近下游需求地点，在东北相对较小的工厂服务日本北部和东部项目。其还瞄准削减该工厂30%的生产成本，超越该公司其他地区的现有流程。
该制造商昨天表示，该工厂的组件当开始商业化生产时效率将约为14.7%。该公司还一直期望决定开设一家美国生产厂，可能位于纽约Buffalo附近。
实验室到工厂的商业化挑战
在昨天效率创纪录的公告中，Solar Frontier称，正在讨论的电池采用其大批量生产中所使用的溅射——硒化工艺制造，强调所使用的部分技术或工艺有望实现商业化。
Solar Intelligence分析师芬利·科尔维尔(Finlay Colville)表示，对于日本制造商及其薄膜竞争对手而言，缺乏广泛竞争迫使他们大部分创新在内部开发——除了与NEDO等研究机构合作。与此同时，激烈的竞争来自太阳能“主流”制造商。
“像First Solar，必须不断提高效率，并且由于缺乏来自全球CIGS制造商的健康竞争，效率提升必须在内部进行。此外，p型多晶硅电池和组件也展示出强劲的效率和功率改进，薄膜公司提高性能每年都更上一层楼。”
适合商业化的薄膜电池的效率创纪录达16.5%，在今年四月由台湾制造商台积电(TSMC)实现，就在德国Manz坐上头把交椅的一天后。然而，台积电在八月由于缺少利润退出太阳能光伏行业。尽管Solar Frontier在七月欢呼达到为全球累计提供3GW薄膜光伏的“里程碑”，但是芬利·科尔维尔表示，在国内外存在对需求强劲的质疑。
科尔维尔表示：“在Solar Frontier更大的问题，除了效率结果，是该公司打算如何为其千兆瓦以上的产能找到企业，其中包括就在今年上线的新150MW工厂。”
“鉴于出货量下降以及Solar Frontier不得不再次将重点放在日本以外的业务，2016年在全球市场的竞争肯定会成为一项挑战。”
