曾经有人预测，中国对于化石燃料无节制的需求将在未来数十年内对全球能源需求产生冲击。但现在来看，这一假设现在似乎越来越站不住脚。
埃克森美孚公司周一发布最新的能源需求报告，下调中国对能源的需求预期。中国经济疲弱，能源需求下降，不少数据也印证了这点。中国经济已成为决定油价最重要的因素。
埃克森公司下调中国到2025年年均能源需求增长率将近10%到2.2%。未来10年，这一增速还是高于巴西的年度消费需求。埃克森公司也预计，中国的能源需求将在2030年达到峰值。
公司战略规划副总裁Bill Colton称，公司下调数据的依据是中国劳动人口已达到顶峰。他说：“所有的国家在某些时候都要经历转型。而经济转型永远不会是一帆风顺的。”
周一，中国发布数据显示2015年柴油消费量下滑。此后，NYMEX原油价格再度大幅跳水下跌7.4，%至29.80美元/桶。
ESAI能源上周发布的研究报告称，从现在起到2030年中国原油需求增速将会不足此前15年期间的一半。
欧亚集团高级分析师Erica Downs说：“如果中国需求减少，谁能填补中国的缺口？”
中国经济转型以及全球努力减少碳排放，迫使一些能源公司已经采取切实步骤开发非石油产业。皇家壳牌、雪佛龙及其他一些企业已在天然气项目上投资数十亿美元，相比原油，无论
是碳排放、成本还是使用灵活，天然气都更具优势。一些分析师相信，天然气将会最终超越石油，成为全球主导燃料来源。
壳牌公司斥资500亿美元收购英国天然气集团已进入最后阶段，而雪佛龙及其商业伙伴已耗资800亿多美元在澳大利亚建立两座大型天然气液化厂，以便对亚洲等海外市场出口天然气。
但如果新兴经济体能源需求没有起色，这些投资可能会出问题。
据政府预估，中国能源消费去年增长0.9%，GDP增长6.9%，为25年来最低值。这给今年油价复苏前景蒙上不小阴影。上周，WTI原油和布伦特原油一度双双跌破27美元/桶，为2003年以来首次。
技术进步，开采效率提高，需求弱于预期又在长期深化，导致了目前原油供应过剩的局面。一系列因素的影响让油价下行趋势难以扭转。分析师说，如果中国能源需求继续萎靡不振，全球油气厂商的军心也会不稳。
之前，全球能源需求强劲的预期不仅来自中国。印度等人口众多的新兴国家渴望迈向中产阶层，在经济增长和能源需求方面有意接棒中国的领导地位。曾一度让人担心的全球石油供给可能枯竭早已烟消云散。人们现在开始担心需求是否已见顶。
2000-2010年，中国快速实现工业化，能源需求井喷。那10年里，中国对全球原油需求增长贡献率超过40%。中国近乎无底洞的需求让市场惊讶，2008年油价创出历史最高纪录147美元/桶。但2010年以来，中国能源需求增长速度慢于GDP增速。以2012年为例，中国GDP增速近乎能源消费增速的2倍。而根据世行和中国的数据，去年中国GDP增速是能源需求增速的6倍。
一些分析师认为，中国数据的精确性有待确认。即便考虑到GDP可能注水，但经济和能源需求增速双双放慢的状况也仍在暗示，中国经济转型所需的化石燃料可能确实不及预期。
芝加哥咨询公司Argo高级副总裁Anthony Barone说，就像能源企业普遍低估中国本世纪头10年的需求那样，他们目前可能高估了中国需求。他说：“中国增速放慢，但我相信中国能长期保持能源需求稳定，对比我表示乐观。”
英国石油公司2015年能源前景报告预测，中国到2020年能源需求将增长3.9%，高于去年实际消费增幅4倍多。
然而，国际能源署2015年的增速预测值仍比实际需求数值高出进2倍。
就目前趋势看，中国、印度及其他发展速度较快的国家能源需求还将保持强劲势头。那些国家将会有数以亿计的民众迈入中产阶级，能源消耗也会更大，汽车和空调普及度也将大幅提高。因此，埃克森美孚公司周一发布报告称，2014-2040年全球能源需求将会增长25%。
但虽然毫无疑问中国的中产阶层的汽油和电力消耗正变得越来越大，然而到目前为止，尚不足以弥补工业活动下降带来的影响。
花旗商品分析师Eric Lee说，所有寻求预测原油或其他大宗商品未来几十年供求状况的人都是基于历史和现实趋势的数据以及业已形成的臆测。而他说：“中国的原油需求不会再像以前那样如狼似虎。无论如何，中国将沿着自己的道路走下去。”
