2月14日，由中国广核电力股份有限公司（简称中广核电力）自主研发设计的4组STEP-12核燃料组件和4组CZ锆合金样品管组件正式装入岭澳核电站二期1号机组，随反应堆进行辐照考验。自主研发的核燃料组件入堆验证，标志着中广核电力全面掌握了核燃料组件的研究、设计、制造、试验技术，是中广核电力在核电自主化领域取得的重大技术突破。
据介绍，自主核燃料组件和样品管组件完成辐照考验后，还将全面体检，包括组件外观检查、包壳氧化膜厚度等众多参数的测量，深入掌握组件辐照性能，并进行优化设计。
据介绍，STEP-12核燃料组件和CZ锆合金研制项目是中广核“十二五”期间的重大战略专项科研项目，也是国家核能开发项目的重要组成部分。“STEP”自主品牌是以“Stride Toward Excellent Performance”的美好愿景得名，其研发工作也是按照step by step的原则分原型组件、定型组件和先导组件三个阶段实施。在设计过程中，STEP-12核燃料组件和CZ锆合金充分借鉴了中广核电力现有的核燃料组件运行和制造经验，通过开展单项技术攻关，实现了在设计、验证、加工制造、材料等多个环节的重大突破，并取得了优良的堆外试验性能。
STEP-12核燃料组件和CZ锆合金不仅可用于我国现役的二代改进型“CPR1000”核电机组，也可以用于我国自主研发设计的三代旗舰堆型华龙一号。
如果说核电站的主泵是核电站的心脏，核燃料组件则是核电站的灵魂和能量来源。核燃料组件个子虽然“瘦瘦高高”，但身价不菲，是名副其实的“高”、“富”、“帅”。STEP-12核燃料组件和CZ样品管组件顺利入堆辐照考验，意味着距离迈入商用的大门仅一步之遥，对未来提高我国核电机组的经济性，支撑我国核电“走出去”等方面有着重大意义。
