尽管英国政府规划今年将新建数座可再生能源电厂，但电力供应的短缺问题已是迫在眉睫。为缓解对电力供应紧缩的担忧，英国政府日前出人意料地提出能源市场改革。
电力供应缺口已现
2015年11月，英国政府宣布，为实现减排承诺，该国将于2023年限制燃煤电站的使用，并于2025年前彻底关闭燃煤电厂。《卫报》称，英政府今年的计划是关闭5座燃煤电厂。
英国机械工程师学会近期发布的一份报告指出，英政府此前所提的通过建立联合循环燃气涡轮机电厂来填补电力缺口的计划是不现实的。到2025年，如若关闭所有燃煤电厂，老化的核电站也停止发电，英国或将面临40%至50%的电力供应缺口，因为政府没有足够的资源或技术工人来建造所需数量的发电站。考虑到不断增长的电力需求，以及政府还计划削减可再生能源补贴，英国还很有可能生产比现在更少的电力。
据报道，2015年英国共有16台服役核电机组，核能发电占电力供应总量的21.1%。去年12月30日，由英国本土企业运营的最后一座核电站——威尔法核电站关闭。目前服役核电机组为15台，全部由法国电力公司的子公司法电能源公司运营，但大部分已接近设计寿命。
今年2月中旬，英国批准希舍姆核电站1号机组和哈特尔普尔核电站延期服役5年。而此前，希舍姆核电站2号机组和托内斯核电站已被授权延期服役7年，因此引发了业内人士的忧虑。
能源行业人士警告说，旧燃煤电厂的关闭已导致英国的电力供应越来越紧张。
英国国家电网表示,2015年冬天的供电盈余仅1.2%，为10年来最低水平。
《卫报》称，虽然今年的暖冬降低了对电力的需求，但到下一个冬季甚至2018年，一旦出现寒流气候，供给短缺的问题将更加凸显。
新能源政策再引质疑
英国能源和气候变化部及能源监管机构Ofgem正竭力消除消费者们对电力不足的担忧。英国能源与气候变化大臣鲁德表示，将采取进一步的行动来解决投资不足的电力发展后遗症，确保英国长期能源供应安全。
据《卫报》3月1日报道，为提高电力供应安全，英国政府计划提前拍卖2017-2018年冬季供电协议，并宣布对电力供应商予以更多补贴。
鲁德还宣布，为扩大该国用电需求高峰时的供电盈余，政府的电力拍卖计划拟增加购买至少1吉瓦发电容量。
英国国家电网表示，已部署了一系列针对能源密集型企业的发电鼓励措施，包括敦促企业在用电高峰时期填补电力供给以确保国内用电。
英国网站the courier称，英国能源部长的一个关键举措是提前拍卖供电协议，这将有助于推动电力行业的新投资。电力拍卖的本质是发电企业竞标政府电力需求的合同，提前一年进行拍卖是为确保未来没有电力供应缺口。
鲁德表示，“电力拍卖可以进一步压低成本，为消费者赢得尽可能低的价格。”她还表示，提前拍卖供电协议可以保护消费者和企业避免能源成本的高峰时段。
《卫报》对英政府提早拍卖供电协议的做法表示支持，称此举能帮助进度已经落后的新天然气发电厂以及与其他国家衔接的电网项目加速发展。
《金融时报》则指出，电力拍卖计划原本旨在补贴鼓励能源企业建设电力供应能力，尤其是天然气供电。鲁德曾表示，填补英国电力供应空缺的并非可再生能源，而是天然气和核电。降低燃煤消费确实能够大大减少碳排放，但英国政府的这次改革也一再强调要使用可负担得起的能源，即要降低对清洁能源技术的支持。就目前情形看来，柴油发电和现有核电厂的一些经营者们最可能“乘上东风”获得数百万英镑的额外收入。
目前，英国能源部门还在与环境部门商讨减少对高污染的小型柴油发电的补贴。
另据《金融时报》消息称，英国能源部还将加大对不能履行供电合约的企业采取更严厉的制裁措施。此前，英国能源服务商SSE曾签署过通过装机量为2吉瓦的费德勒渡口燃煤电厂提供电力的协议，并接受政府补贴。然而今年早些时候，SSE宣布关闭了该电厂。此举显然触动了英国能源部门的神经。
工党的影子能源大臣Lisa Nandy表示，英国能源部门的新政策将令消费者承受巨大代价。“这种惊慌失措的反应会提高能源使用费用，让一些大型能源公司平白获得一笔意外之财。保守党的官员们现在需要思考的是，因新电站建设的延误，明年需要支付的清洁能源费用会上涨到什么程度。”
苏格兰能源部长弗格斯·尤因指责英国政府失职于保障电力能源安全。他还表示，政府急于采取措施填补能源空缺只能间接说明能源短缺的严重性，并承认了新电厂即将延误上线的事实。
3月3日，英国议会发布的一份报告进一步指出，英国政府能源政策的一系列变化可能令英国每个家庭的年支出增加120英镑。
