1月10日，环保部组织召开了全国环境保护工作会议。环保部部长陈吉宁表示，2017年将开展九项重点工作。首要工作是坚决治理大气、水、土壤污染。以改善环境质量为核心，全面落实《“十三五”生态环境保护规划》，深入实施大气、水和土壤防治行动计划。同时，确保完成“大气十条”中规定的2017年PM2.5年均浓度达到60微克/立方米的任务，北京市需在2016年基础上再下降近20%，任务艰巨。
据21世纪经济报道1月11日消息，陈吉宁指出，我国生态系统总体稳定，环境质量在全国范围和平均水平上总体向好，某些特征污染物和部分时段部分地区局部恶化，环境保护形势依然严峻。
在大气环境质量方面，2016年9月、11月和12月，全国空气质量不升反降，优良天数比例同比分别下降5.1、7.5和6.3个百分点，PM2.5浓度分别上升2.9%、7.4%、5.4%。
2016年11月，京津冀区域PM2.5浓度上升8.5%，共发生五次影响范围极广、持续时间较长的重污染过程，东北的哈尔滨、鞍山等城市PM2.5小时峰值浓度甚至达到1000微克/立方米以上。
2016年12月，全国出现大范围、长时间重污染天气，北京等地启动红色预警，多地爆表。同时，污染因子分化，臭氧成为空气质量六项常规监测指标中唯一浓度同比上升的污染物。
在水环境质量方面，有121个断面同比水质持续为劣五类，主要分布在海河、黄河和长江流域，新增22个劣五类断面，主要分布在辽河、海河和淮河流域。
同时，总磷污染问题日益突出，其中2016年9-12月总磷连续上升为影响地表水水质的首要污染物，112个监测水质的国控重点湖库水质中，总磷超标率为21.4%，为首要污染物。
在环境风险方面，我国社会转型期和环境敏感期共存，环境问题高发期和环境意识升级期叠加，垃圾处理设施、化工项目建设、危险废物和污染地块处理处置，“毒跑道”问题引发的环境事件成为社会关注焦点。
在生态保护方面，生态系统质量总体处于较低水平，部分地区生态空间破碎化加剧、生态系统退化严重，生物多样性下降的速度尚未得到有效遏制。
陈吉宁指出，总体来看，环保处于负重前行、补齐短板的关键期。
“与过去我们经常提到的‘预防为主’相比，未来的生态环境保护应从促进绿色发展的角度出发，强化源头防控和供给侧结构性改革，实施全过程风险管控，具有更主动、更积极的特点。” 中国科学院科技战略咨询研究院副院长王毅对21世纪经济报道表示。
王毅表示，这对环境管理体制机制提出了新要求和新挑战，需要从制度创新角度，构建以改善环境质量为核心的新型环境管理体系，不断完善环境治理体系和提高环境治理能力。
在陈吉宁介绍的2017年9项重点工作中，最受关注的当属大气、水和土壤污染的治理计划。
在大气污染治理方面，2017年是“大气十条”第一阶段实施的最后一年，要抓好《京津冀大气污染防治强化措施(2016-2017年)》落实，确保圆满完成“大气十条”目标任务。
21世纪经济报道发现，在京津冀区域中，北京2016年PM2.5年均浓度为73微克/立方米，超过国家标准109%。北京如要完成“大气十条”中规定的2017年PM2.5年均浓度达到60微克/立方米的任务，这意味着2017年要在2016年基础上再下降近20%。
“虽然北京的治霾每年都在进步，但与公众预期还有一定距离，北京2017年要实现《大气污染防治行动计划》确定的目标挑战很大。”中国环科院原副院长柴发合对21世纪经济报道分析。
1月7日下午，北京市代市长蔡奇表示， 2017年是落实国家大气十条的收官之年，北京要在更大范围内来采取措施，将采取十条重点措施，铁腕治霾。
陈吉宁透露，环保部在2017年将发布“十三五”大气污染防治规划、城市大气环境质量限期达标管理办法和指南，部署推进臭氧污染防治。
在水污染治理方面，陈吉宁透露，2017年将以贯彻“水十条”为主线，建立水污染防治预警和综合督导机制，督促落实地方政府责任，制定实施重点流域水污染防治“十三五”规划和长江经济带生态环境保护规划，试点监测、评价长江经济带水环境承载能力。
同时，环保部还将会同住建部督查城市黑臭水体整治工作，直辖市、省会城市、计划单列市建成区2017年底前基本消除黑臭水体，调查评估饮用水水源环境状况。
统计资料显示，截至2016年11月，已排查确认的2014个黑臭水体中，13.3%已完成整治工作，32.5%正在进行整治。
环保部要求各地工业集聚区要在2017年底前按照规定建成污水集中处理设施，并安装自动在线监控装置，逾期未完成的，一律暂停审批和核准其增加水污染排放的建设项目，并按照有关规定撤销其园区资格。
在土壤污染防治方面，陈吉宁指出，2017年将全面启动土壤污染状况详查，开展建设用地土壤污染调查评估，指导省会城市建立污染地块名录及其开发利用的负面清单。
中科院南京分院院长周健民对21世纪经济报道建议，污染详查应区分优先顺序。从重点区域来看，可以先从粮食主产区和京津冀、长三角、珠三角三大经济区域做，既要有耕地的污染详查，也要有城市建设用地的污染详查，当然像江苏这样的省份同样也是粮食主产区，应该两类详查同时并重。
同时，环保部还将配合全国人大常委会做好《固体废物防治污染环境防治法》的执法检查，指导督促138个重金属污染防治重点区域制定综合治理方案，持续推进重点区域污染治理。
此外，陈吉宁在环保改革方面提出五大措施，首要措施为实现中央环保督察全覆盖。按照两年时间对所有省(区、市)督察一遍的要求，争取尽早完成其余省(市、区)的环境保护督察任务。
在2015年和2016年，环保部已经先后组织对河北等16个省(区、市)开展了三批次的环保督察，目前2016年开展的第二批7省(区、市)督察已经完成督察，等待通报结果。
陈吉宁透露，将适时开展督察“回头看”，紧盯问题整改落实，有效推进各项环保决策部署落实到位。继续用好约谈、限批等手段，推动地方落实环境保护责任。指导各地开展省级环保督察。
