从5月10日起，国土资源部中国地质调查局从我国南海神狐海域水深1266米海底以下203米至277米的可燃冰矿藏开采出天然气。截至5月17日15时，总量试采12万立方米，最高日产量达3．5万立方米，平均日产量超过1．6万立方米，其中甲烷含量最高达99．5％。
这是我国首次海域可燃冰试采成功，这一成果对促进我国能源安全保障、优化能源结构，甚至对改变世界能源供应格局，都具有里程碑意义。
和人们熟悉的海底石油、海底天然气田相比，可燃冰要神秘得多。但这种由水和天然气在高压、低温情况下形成的类冰状结晶物质，却是标准的“高潜力”能源。
它燃烧值高——1立方米的可燃冰分解后可释放出约0．8立方米的水和164立方米的天然气，燃烧产生的能量明显高于煤炭、石油，燃烧污染却又比煤、石油小，更加清洁环保。
它资源储量丰富——可燃冰广泛分布于全球大洋海域，以及陆地冻土层和极地下面。估算其资源量相当于全球已探明传统化石燃料碳总量的两倍。
试采现场指挥部总指挥、广州海洋地质调查局局长叶建良表示，可燃冰被各国视为未来石油、天然气的战略性替代能源，是世界瞩目的战略资源，对我国能源安全及经济发展也有着重要意义。
目前，全球研发可燃冰的国家主要有中国、美国、日本、加拿大、韩国和印度等。其中，美国、加拿大在陆地上进行过试采，但效果不理想。日本于2013年在其爱知县东南部的海槽进行了海上试采，但因出砂等技术问题，以失败告终。今年4月，日本在同一海域进行第二次试采，第一口试采井累计产气3．5万立方米，5月15日再次因出砂问题而中止。
和国际上早在上世纪60年代就开始勘探、研究可燃冰相比，我国的可燃冰研究起步要晚到1998年，但中国科技工作者只用了不到20年就完成了从空白到赶超的全过程。此次试采实现了中国可燃冰勘查开发理论、技术、工程、装备的完全自主创新，在这一领域实现了从跟跑到领跑的跨越。
据了解，南海海域是我国可燃冰最主要的分布区，全国可燃冰资源储量约相当于1000亿吨油当量，其中有近800亿吨在南海。勘探显示，神狐海域有11个矿体、面积128平方公里，资源储量1500亿立方米，相当于1．5亿吨石油储量，成功试采意味着这些储量都有望转化成可利用的宝贵能源。
在本次试开采之后，我国可燃冰开采将进入“科学积累”的新阶段。叶建良说，在系统总结本次试采经验、优化试采技术工艺的基础上，还将开展更多类型可燃冰试采，建立适合我国资源特点的开发利用技术体系，同时创建国家重点实验室、工程技术中心等创新平台，进一步提高可燃冰勘探开发和深海科技创新能力。
根据国土资源科技创新规划，“十三五”期间，通过研制深远海油气及可燃冰勘探开发技术装备，我国将推进大洋海底矿产勘探及海洋可燃冰试采工程，力争2020年实现商业化试采，研制成功全海深潜水器，掌握深远海核动力浮动平台技术。
