2011年，荷兰皇家壳牌集团和意大利埃尼公司向尼日利亚政府支付13亿美元购买一个大型石油区块的开采权。问题是，这笔钱中的大部分是否构成了行贿。
冬季一个寒冷的夜晚，一名石油高管走进了米兰一家高档酒店的大堂。他将在这里与前尼日利亚石油部长Dan Etete共进晚餐，后者称尼日利亚将出售某大型石油区块的开采权。该区块是非洲最大的已探明未开采油田之一。
该案件是石油业全面反腐风暴的一部分，涉及到了西方第二大石油公司荷兰皇家壳牌集团(Royal Dutch Shell PLC, RDSB.LN, 简称：壳牌)以及意大利国有石油公司埃尼公司(Eni S.p.A.)的最高管理层，调查人员甚至监听了壳牌首席执行长的电话。
法庭文件显示，意大利检方称，在米兰的这个饭局上，埃尼公司高管Claudio Descalzi和壳牌高管同意了一项安排，根据这项安排，他们将向尼日利亚政府支付13亿美元，同时他们知道这笔钱的大部分将被转入一家由Dan Etete控制的公司。意大利检方称，这些高管知道Etete将把这些钱用来贿赂尼日利亚官员，而埃尼公司的高管将获得回扣。该案的庭审定于3月5日开始。
检方称，前尼日利亚总统乔纳森(Goodluck Jonathan)也参与其中，成为该案中受贿的最高级别的尼日利亚官员，他在担任总统期间收受了贿赂。乔纳森否认参与此事。
这是西方石油巨头最高管理层因腐败而被问责的罕见例子。针对企业海外行贿行为的审查力度正在加大。根据经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development, 简称OECD)的最新分析，2016年，OECD成员国正在进行的腐败调查超过500起，较2015年增加了约25%。
英国当局正在调查发生在伊拉克的石油业贿赂问题。作为尼日利亚石油业腐败广泛调查的一部分，美国希望追回逾1亿美元资金。
伦敦非营利机构Global Witness称，壳牌和埃尼公司行贿金额如此之大，这起案件可能成为石油业史上最大行贿案之一。Global Witness专门调查资源行业的不当行为。
Descalzi目前担任埃尼CEO。他与在上述尼日利亚交易发生时担任CEO的Paolo Scaroni将在米兰的审判中面临跨国腐败和贿赂的刑事指控。时任壳牌全球勘探和生产主管马博德(Malcolm Brinded)等高管以及两家公司也将面临这些指控。
埃尼和壳牌均否认存在过失，称只是向该国政府进行了支付，不知道这些钱会被用于贿赂。
埃尼在回复《华尔街日报》(The Wall Street Journal)提问的邮件中写到，该公司以及壳牌向尼日利亚政府支付了许可证对价；决定如何使用埃尼和壳牌所付款项是尼日利亚政府的特权、权利以及自由。
埃尼董事长Emma Marcegaglia在接受采访时称，董事会已经明确表示，对公司和Claudio Descalzi充满信心。
壳牌发言人表示，该公司相信针对壳牌的诉讼并无根据。他表示，如果最终有证据证明存在不当款项支付，壳牌的立场是，这些款项均不为该公司所知悉，也并非经过该公司授权或以该公司名义做出。
埃尼的Descalzi和Scaroni以及壳牌的马博德均否认有不当行为。意大利政府在去年4月份第二次任命Descalzi为CEO，任期三年。Scaroni已于2014年离开埃尼，而马博德则于2012年离开壳牌。
壳牌和埃尼也在尼日利亚遭到起诉。尼日利亚是非洲最大的产油国之一。该国的金融犯罪监管机构已经威胁剥夺两家公司在该油田的权利。
壳牌和埃尼在2011年共同拿下了尼日利亚沿海水域名为OPL 245油田的许可证，但迄今为止，该油田的开发一直因上述调查停滞不前。
对该交易的描述是以对十几位知情人士的采访、以及《华尔街日报》看到的公司内部电子邮件和文件以及英国、意大利和尼日利亚案件的数百页法庭文件为基础的。
该交易牵涉到壳牌和埃尼的最高管理人员，他们被要求批准该交易，并在某些情况下亲自谈判，因此曾与如今已在尼日利亚名誉扫地名的一些人物进行过接触。
