此次发布的《石油市场报告2018》，对未来6年（2018年—2023年）国际石油市场作出了分析与预测。IEA认为，当前全球石油库存水平很低，油价已经回升。油价上涨为减产国家带来回报，也推动了美国新一轮石油产量增长，加上巴西、加拿大和挪威等国家增产，预计2020年前，非欧佩克国家创纪录的原油供应将大于需求增长，市场需求能够得到满足。但是，市场仍需更多投资来保障供应安全，以满足未来强劲增长的石油需求。
从需求来看，在展望期前段，全球经济增长率为3.9%，强劲的世界经济增长支撑石油需求增长。预计石油需求增速将达到年均120万桶/日（2018年预计增加140万桶/日，到2023年增速将放缓至100万桶/日），2023年石油需求将达到1.047亿桶/日，比2017年增加690万桶/日。其中，中国和印度将合计贡献近50%的全球石油需求增长。中国到2023年的石油需求增速与2010年至2017年相比有所放缓，印度石油需求增速将略有上升。
报告认为，化工产品是石油需求增长的主要驱动力之一。全球石油需求增长中增长最快的是化工产品，尤其在美国和中国。美国的页岩气革命为化工业开辟了廉价原料的主要来源。到2023年，全球新增石油总需求的25%（约170万桶/日）将来自于乙烷和石脑油。
此外，国际海事组织（IMO）船用燃料规格变动将使海运和炼油行业面临巨大挑战。新规将导致高硫燃料油被替换为船用轻柴油或新型低硫燃料油，产品结构变化的影响是预测中一个重大的不确定性。
从供应来看，上游领域投资仅微弱复苏。全球上游投资2015年和2016年分别历史性下滑25%，2017年投资与上年持平，近期数据显示2018年也仅温和增长。而且，绝大多数投资集中在美国的轻质致密油（LTO）领域。此外，全球每年油田老化将导致300万桶/日的供应损失。目前的投资一方面要弥补老油田减产、维持当前产量，同时还要满足未来需求增长。
受轻质致密油驱动，2023年美国石油产量将增加370万桶/日，将超过全球总产能增量640万桶/日的一半。美国的石油总产量将达到近1700万桶/日，几乎与其国内石油需求相当，成为全球最大产油国。巴西、加拿大和挪威也将为供应增长作出贡献。非欧佩克产油国2020年前可以满足全球需求增长。
