来自21世纪可再生能源政策网络（REN21）的数据显示，2017年全球包括水电在内的可再生能源发电装机为2195吉瓦，比2016年增长8.8%（2017年全球非水电可再生能源发电装机1081吉瓦，同比增长17.3%）。发电仍然是政策对可再生能源这一替代能源的主要支持方向，而促进可再生能源在供热和交通运输领域应用的支持政策出台则相对较晚。目前，全世界有146个国家针对发电领域确定了国家可再生能源发展目标，48个国家针对供热领域确定了国家可再生能源发展    目标，42个国家针对交通运输领域确定了相应的发展目标。尽管在个别国家可再生能源已经显示出竞争力，但整体而言，政策仍然是其发展的动力。截至2017年底，已有128个国家对可再生能源发电采取了激励措施，70个国家采取措施激励可再生能源在交通运输领域应用，24个国家激励其应用于供热领域。

　　激励可再生能源发电的政策多种多样，并不唯一，这主要取决于国家目标和条件、电力市场的组织情况、引入可再生能源的阶段（如初始阶段、推广阶段、整合阶段等）。鉴于可再生能源发电激励政策的复杂性，通常可按照发电类型（如大型可再生能源发电，分布式可再生能源发电、孤立岛屿地区或偏远地区的可再生能源发电等），对其激励措施进行分类。

　　绿色配额政策是政府将国家可再生能源电力发展目标传递给电力生产者和消费者的一种政策手段。这种绿色配额政策在印度被称为可再生能源购买义务（Renewable Purchase Obligation），在英国被称为可再生能源义务（Renewable obligation），在美国被称为可再生能源配额制（Renewable Portfolio Standards）。为了确保配额的有效性，政府必须进行全面的监督。大多数实施绿色配额政策的国家都配套设计有可交易的绿色证书，作为对可再生能源发电方式予以确认的一种凭证。

　　上网电价政策确保可再生能源电力上网并优先上网，并保障可再生能源电力成本收益。上网电价政策可减少项目不确定性和投资者风险，在可再生能源发展的初始阶段和推广阶段起到了重要的推动作用。但是上网电价缺少灵活性。在可再生能源市场整合阶段，随着可再生能源技术达到成熟，这一政策的缺点具体表现为扭曲市场价格。随后出现了更具竞争力的政策措施——可再生能源拍卖。但目前上网电价政策仍然是世界中最普遍采用的可再生能源支持政策。

　　净电量结算（Netmetering）政策是一种电价结算政策，该政策允许安装了可再生能源发电技术的用户将多发的电传输到电网，并在计算用户用电量时扣除这部    分上网的电量，从而为分布式可再生能源发电提供切实的激励。然而，随着分布式发电在发电结构中的占比提升，电价政策再加上净电量结算政策可能会导致生产性消费者与常规消费者的交叉补贴，并对传统发电回报率产生不利影响。

　　在全球范围内，为孤立岛屿地区或偏远地区电力系统应用可再生能源创造机会是实现“确保人人获得负担得起、可靠和可持续的现代能源”这一可持续发展目标的重要手段。相关法规应赋予私营部门生产、配送和销售可再生能源电力的权利，确定定价机制、生产经营许可发放程序，并公布电力系统可再生能源发展计划。

　　需要指出的是，可再生能源激励政策是缓慢发展中的政策，同时还要与其他政策协调发展。之所以如此，一方面，是因为在发电、供暖和交通运输领域的可再生能源支持政策正在不断整合中；另一方面，可再生能源激励政策还要与气候政策、能效政策等同步推进。