IEA在一份报告中指出，全球在有机废物利用方面只开发了“一小部分”，错失了很多垃圾发电的潜在机会。作为综合废物管理策略的重要组成部分，垃圾发电将在接下来10年迎来更多潜在商机。
亚太领军垃圾发电
英国商业信息咨询机构Visiongain日前发布最新报告称，去年全球垃圾发电市场规模约164亿美元，预计2020至2030年间复合年均增长率为3.3%，到2030年市场规模将达到226亿美元，其中亚太地区将继续发挥领军作用。
事实上，全球垃圾发电市场已经是亚太为主导，而中国和日本更是不容小觑的“主力军”。全球领先的市场分析报告服务供应商Research and Markets指出，2020-2024年间，亚太垃圾发电市场的复合年均增长率高达11%。根据垃圾类型可分为城市固体垃圾、农业垃圾、工业垃圾及其他，其中城市固体垃圾一直占据亚太垃圾发电市场主导地位，预计2024年前也将保持这一领先位置。
Visiongain指出，未来10年亚太地区将为技术研发者、投资者以及相关从业者提供更大、更广阔的发展空间，其中中国、日本、印度等亚洲国家有望在低成本垃圾发电技术研发方面领军，届时将为市场参与者提供更多具有商业化价值的机会。
日本是世界上最早利用垃圾发电的国家之一，在20世纪90年代以“净化环境并充分利用能源资源”为基础拟定了垃圾发电技术规划草案。日本环境省数据显示，目前日本约有380处垃圾处理发电设施，占垃圾焚烧设施30%以上。由于国土面积限制，日本垃圾焚烧率近70%，高居世界第一。
中国也一直在布局垃圾发电产业。不仅政策层面制定了生活垃圾焚烧发电中长期专项规划，而且近10年来还崛起了一批实力颇强的垃圾处理公司。Visiongain指出，以亚洲最大的垃圾发电投资商和运营商光大国际为代表的一批中国环保企业，目前足以和日本、德国的垃圾发电企业分庭抗礼。
美垃圾处理表现差
Visiongain指出，随着以亚洲及非洲为中心的人口增加及产业化的推进，预计未来这两个地区将成为全球工业垃圾的主要“贡献者”，这也为垃圾发电市场增添了更大“原动力”。
相较于亚太的积极进取，美国则继续在拖后腿。根据英国全球性风险和战略咨询公司Maplecroft的报告指出，美国是全球最大“垃圾制造者”，但垃圾处理能力却严重不足，是表现最差的发达国家，其垃圾回收率只有35%，仅是德国废弃物回收率的一半。
Visiongain数据显示，欧洲大约有420家垃圾发电工厂，美国目前有71座，仅占该国总发电量的0.4%，相当于200万户家庭的电力需求。去年美国城市生活垃圾（不含轮胎等非生物质垃圾）的发电量为62.1亿千瓦时，仅占美国总发电量的0.15%。
世界银行曾在《全球垃圾管理报告》中预测，到2025年全球垃圾年产量将达22亿吨，人均每天产生1.4公斤垃圾，如果掩埋处理这些固体垃圾，费用将高达3750亿美元。以美国费城为例，掩埋居民每年产生的75万吨垃圾，至少需要付出高达4000万美元的开支。
生物处理日渐走俏
纵观全球，垃圾分类比较成功的国家，很大程度上都是通过焚烧产生电能或热能、堆肥、回收再利用等方式将垃圾“变废为宝”，从而实现极高的资源回收利用率。Visiongain指出，作为垃圾发电领域应用最广的技术，焚烧技术去年约占该领域总收入的87%，但由于安装成本昂贵、焚烧过程中产生有害气体等问题，其发力前景并不明朗。
科技咨询公司PreScouter表示，焚烧技术对垃圾发电的影响很难量化，与之相比，生物处理技术正在日渐走俏。
Visiongain也认为，尽管今年焚烧技术将继续占据垃圾发电市场的主导，但生物处理技术将成为未来几年发展最快的技术，预计到2025年复合年均增长率为5.4%。生物处理技术包括利用微生物处理废物以产生能量，该技术被认为比焚烧技术更环保、更可持续，市场渗透率有望在未来10年内得到快速提升。
PreScouter和Visiongain均推崇德国研发的新兴垃圾发电技术，这是一种接近“零浪费”的技术，将各种混合废料如塑料和大尺寸的原木在反应器中进行处理，最终可产生一氧化碳和氢气，成本低且效率高，同时不存在排污问题。
