8月1日，中东地区首座核电站巴拉卡在阿联酋正式投产。这使得阿联酋成为阿拉伯世界首个拥有核电的国家，同时也是近30年来全球首个启动核电项目的“新国家”。
“核电俱乐部”迎新
阿联酋通讯社指出，此次投产的是巴拉卡核电站1号机组，这是阿联酋规划的4座核反应堆中的第一座，其不仅帮助阿联酋顺利跻身全球“核电俱乐部”，同时也让该国的能源转型进程又前进了一大步。
据悉，巴拉卡核电站由韩国电力公司承建，4座核反应堆均采用该公司设计的APR-1400先进压水堆，总投资规模达244亿美元，由阿联酋核能公司（ENEC）负责运营。巴拉卡核电站位于阿布扎比Gharbiya地区东部，1号机组装机量为1400兆瓦，4座核反应堆总计装机量将达5600兆瓦，约占阿联酋目前电力装机总量的1/5，全面投运后可满足阿联酋25%的电力需求，同时每年可减少2100万吨碳排放量，相当于道路上减少320万辆汽车。
ENEC在一份声明中表示，巴拉卡核电站致力于“最高安全标准”，将在阿联酋经济多样化和脱碳方面发挥重要作用，同时还将为阿联酋提供更多清洁电力。
据了解，今年1月，巴拉卡核电站已经接受了世界核电运营者协会的战略评估和审查，并得到了后者予以的“适合进入启用阶段”的批准。阿联酋联邦核监管局（FANR）随后于2月授予了该核电站运营许可，期限长达60年。
ENEC首席执行官Mohamed Ibrahim Al Hammadi表示：“8月1日是一个历史性时刻，意味着我们离实现安全、可靠、无排放电力的目标又近了一步。”他补充称，在FANR的监督下进行了“连续数周”的安全测试，1号机组完全可以正常并网发电。
国际原子能机构（IAEA）也对巴拉卡核电站予以了较高评价，称1号机组已经“首次达到临界点”，标志着其已正式进入持续、可控运行状态。目前，全球31个国家和地区拥有核电站，阿联酋已正式成为这个“核电俱乐部”的新成员。
阿联酋常驻IAEA代表Hamad al Kaabi表示，目前尚无4座核反应堆全部完工的准确时间，但可以肯定的是，另外3座核反应堆的建设都在稳步推进。
商业价值有限？
巴拉卡核电站项目于2009年启动，在长达12年的时间里，其始终被视为阿联酋国家战略和经济的头等要务，原计划2017年投产，但各种问题导致工期一拖再拖，成本投入超出最初的200亿美元预算，最终延至今年问世。
阿联酋总统、阿布扎比酋长国酋长哈利法·本·扎耶德·阿勒纳哈扬高度重视这座核电站，称这是科学进步的象征，商业意义重大，是阿联酋迈向清洁能源结构的重要里程碑。
不过，西方媒体普遍认为，对阿联酋而言，巴拉卡核电站的现实意义有限。英国广播公司新闻网指出，中东地区阳光充沛，发展更便宜、更清洁的太阳能，比发展核能更有意义。
英国莱斯大学贝克学院能源研究所研究员Jim Krane表示，纯粹基于成本考量，核电对阿联酋而言并非最佳选择，还有更多选择比其更具有经济竞争力。
业界担忧存在安全隐患
值得关注的是，业界普遍认为，巴拉卡核电站的落地，或将带动中东地区更多核电项目问世，例如沙特就一直在推进核电发展计划，但鉴于中东海湾地区动荡不安的局势，核电站很容易成为地区冲突中袭击的目标，甚至可能引发核军备竞赛。
以巴拉卡核电站为例，其虽然位于阿布扎比，但实际位置更靠近卡塔尔首都多哈，距离沙特边界也只有50公里，与伊朗隔海湾相望，这样敏感的地理位置，加上海湾地区紧张的地缘政治氛围，无疑存在极大隐患。
“中东至少发生过13次对核设施的空中袭击，比全球任何其他地区都要多。”美国防扩散政策教育中心执行主任Henry Sokolski坦言。
《纽约时报》指出，尽管阿联酋多次强调核电计划以民用和商业化为根本，但仍然无法缓解邻国对其掌控核能力的担忧。卡塔尔去年曾向IAEA提出申诉，称巴拉卡核电站对中东地区的稳定构成严重威胁，但IAEA并未给予正面回应。
卡塔尔方面指出，巴拉卡核电站整体设计“有问题”，韩国方面以异于常理的低价中标，意味着其可能从其它方面“获得了补偿”，比如在设计上“减少”防御功能以节约成本，包括没有应用第三代核技术且缺乏纵深防御原则，这一组合旨在飞机坠毁或导弹袭击时为核设施提供附加保护。
伦敦大学学院能源研究所研究员、核能咨询集团创始人兼负责人Paul Dorfman也表达了同样的担忧，称巴拉卡核电站是“廉价”的设计，在安全性上走了弯路，缺乏应付堆芯熔化的堆芯收集器等关键安全功能，而这本是新型反应堆的标配。“如果巴拉卡核电站在运行中发生任何问题或事故，将给海湾地区带来灾难，因为该地区很大程度上依赖海水淡化获得饮用水，如果海水受到污染，后果不堪设想。”
