北京时间9月2号凌晨1点左右，
又有一颗2011ES4号小行星光临了地球，
与地球之间的距离不到地球与月球距离的三分之一，
是十年内小行星离地球最近的一次！
地球和月球的平均距离是384400公里，
而这颗小行星离我们最近时仅126000公里。
据估计，
这块太空岩石的直径约为120-270米，
就像是被掷向地球的一幢摩天大楼！
对于人类来说，它仍是个庞然大物。
值得庆幸的是，
2011ES4号小行星撞击地球的可能性极低，
仅在太空与地球完成一次惊险的擦肩。
一些网友调侃道：“感谢小行星不杀之恩！”
但美国国家航空航天局NASA并没有排除
在不久的将来小行星会撞击地球的可能性。
图/源网络
提到小行星，
很多人第一反应还是末日电影里的
“小行星撞地球”。
实际上，
对地球具有威胁性的是近地小行星，
在历史上曾引发多次物种灭绝。
目前发现的近地小行星约两万多颗，
大多数足以撞毁地球上的任意一座城市，
而能够导致恐龙灭绝级别的小行星有近千颗。
但星地贴面，
有惊无险却是常态。
如果能捕获和有效利用小行星，
把它们变成宇宙的馈赠，
助力人类的能源供给，
将“惊吓”变成“惊喜”，
究竟是否可行呢？
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答案是肯定的，
随着地球能源的不断开采，
不可再生能源必将有枯竭的一天。
对于人类的未来，
无限可能的小行星是一座座
“移动的矿产宝藏”，
将带来巨大的开采与利用空间。
小行星撞击地球示意图 图源／网络
这些撞击带来大量的矿产资源，
形成金、铁、钻石、煤等矿山。
包括但不限于：
希克苏鲁伯撞击坑形成了大型的铜矿床，
弗里德佛撞击坑形成了多个大型的金矿床
和金伯利型金刚石矿床，
萨德贝里撞击坑形成了超大型的铜镍矿
和铂金族元素
……
希克苏鲁伯撞击坑 图源／网络
除了坠落地球所带来的资源，
小行星本身也储有丰富的矿物质，
具有相当高的商业价值。
其中，
金属型的小行星主要由铁、镍构成，
含有多种金属元素，特别是珍稀金属。
直径仅1千米的普通小行星重达20亿吨，
地壳中含有2亿吨铁，
3000万吨高品质镍，
150万吨战略金属钴，
以及7500吨铂系金属混合物，
单是铂一项的价值就高达1500亿美元。
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2015年，美国总统奥巴马签署了
《美国商业太空发射竞争法》，
赋予了私人企业太空采矿的合法性，
明确了太空资源的私有财产权。
NASA发射的探测器
于2018年12月3日到达小行星“贝努”，
同时也在加速对于灵神星的追踪。
多国政府纷纷开启太空采矿计划，
目标同样集中在矿产资源丰富的小行星。
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一些私人公司也加入了开采小行星的行列。
美国 KESE公司宣布太空采矿计划，
美国深空工业公司计划发射勘探者-1 号着陆器从小行星上采样。
我国也有一家名为“起源太空”的公司，
贯彻“找矿-探矿-落矿-采矿-返回”的
分阶段技术路线，
逐步实现小行星矿物资源的开采。
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水也是小行星能够带给人类的宝藏资源。
据观测，小行星蕴藏的水资源相当可观。
在地球附近“放飞自我”的小行星中，
有超过1000颗富含水资源。
据科学家统计，
其累计起来的水量
足够填满30多万个标准游泳池，
甚至将大大超过月球南北极的水资源量。
对于科学家和一些商业机构来说，
小行星可以补充地球上的水资源，
更为重要的是，
小行星上的水可以降低空间飞行成本，
使星际探测和空间经济
更具实用性和可行性。
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十几年前NASA设想了一系列
从小行星上开采水资源
来支持深空探索的方法，
并探索了技术上的可行性，
包括比较出众的APIS项目。
据计算，
对于月球轨道前哨站，
如果利用APIS当地资源利用方法，
可以节省两倍的火箭来建立前哨战，
并为人们的返回提供足够的燃料。
太空的未知性让人倍感新奇，
寄托着人类对未来的一切畅想。
无垠的世界包含着太多的可能性与希望，
太空有可能成为人类未来发展和拓展的基地。
那些蕴藏着无限能源与机遇的广阔空间，
也许真的可能成为人类最终的依靠。
