中东的石油、天然气储量无与伦比。在过去的几十年中，油气一直是中东地区最重要的收入和财富来源。尽管大部分观点普遍认为化石燃料时代将会终结，但一些专家并不认为短期内会有如此剧烈的变化。不过，最近的事态发展让人们对这些依赖油气的国家能否承受即将到来的变化表示怀疑，此外，新冠病毒的大流行也加快了能源转型的预测。
风险暗涌 被油价决定的经济
几十年来，中东地区已经发展成世界上最重要的石油生产区。该地区不仅石油储量大，而且生产成本低廉，可通过降低投资风险来提高生产潜力。尽管美国的页岩气革命深刻地影响了世界能源格局，但直到2019年，中东依然生产了全球近一半的石油。
对中东国家来说，化石燃料是巨大的财富来源，也是经济发展的重要资产，但无法实现能源来源多元化是中东国家不容忽视的风险。地缘政治、油价动荡等各种因素叠加，意味着全球石油价格决定了中东地区的经济发展。
尽管目前全球正在努力应对Covid-19大流行，但对石油需求的长期影响仍然不确定。一些专家对2021年经济状况改善而出现的石油需求复苏持有乐观态度，但更多的权威能源机构则预计疫情带来的负面影响将会持续数年。
国际能源署、Rystad能源、Bernstein能源等机构预计，由于大多数发达国家的经济结构变化和社会压力，“石油峰值”将在2030年某个时间点发生。电动汽车销量的增长正在削减石油需求，而风能和太阳能的成本在持续下降。所以，中东这些石油出口大国的经济多元化动机是显而易见的，这些国家对可再生能源需要采取认真的态度。
潜力傲人 屡创新低的太阳能报价
一些依赖化石燃料出口的中东国家意识到了可再生能源的潜力。生产工艺的改进、规模经济的发展已经将风能和太阳能的成本大大降低，在某些地区甚至比化石燃料还要便宜。
事实上，中东部分产油国的光伏报价屡创世界新低。2019年11月，阿联酋与ACWA电力公司签订了每千瓦时1.7美分的协议；2020年1月，卡塔尔更是出现了每千瓦时1.6美分的低价；2020年4月，阿布扎比新光伏项目开标，5个入围的竞标者中最低报价达到每千瓦时1.35美分，再次刷新纪录。
光伏价格不断走低的事实折射出中东发展可再生能源令人羡慕的禀赋：优越的光照资源、开阔平坦的建设用地、低廉的土地成本、超大的项目规模。但现实却是，中东地区只有1%的电力来自风能和太阳能，远远落后于世界其他地区。
现实无奈 极低的风光发电占比
中东各国“风光”发电占比很低，情况稍好一些的国家包括：约旦9%、也门5%、以色列3%、阿联酋3%；处于更落后状态的国家包括伊朗0.4%、沙特阿拉伯0.2%、伊拉克0.1%。
在发展可再生能源方面，中东有着巨大的潜力。研究公司Frost and Sullivan近日发布的报告显示，预计到2025年，中东的太阳能和风能产能将增加18倍。阿联酋、沙特阿拉伯、卡塔尔、阿曼、科威特等国预计将投资1823亿美元，到2025年达到57吉瓦的装机。尽管预期增长，但疫情的流行导致供应链中断、招标流程延迟，油价暴跌和政府的封锁措施对可再生能源市场产生了不利影响。
某些专家对未来十年石油峰值的期望对中东是一个严峻的挑战。不过，欧佩克依然看好石油市场，并预计需求将持续增长到2040年。这其实对中东石油丰富的国家来说是个坏兆头，因为这种预测降低了经济多元化的迫切性。
展望未来 为经济多元化注入动力
中东各国在积极推动下一次能源革命。一些国家已经宣布了几个重大项目：阿联酋公布了在2021年建设几个大型太阳能公园的计划，此外到本世纪中叶，巴拉克核电站将与巴拉卡核电站一起为该国提供一半的电力；沙特在西北海岸建设的400兆瓦风电场已经开始工作，尽管规模不大，但它将为将来的项目提供必要经验。由于中东的生产成本低廉，清洁氢可能成为未来重要的出口产品。沙特打算在其新的未来城市“纽姆”建造世界上最大的制氢厂。
早在2016年，沙特阿拉伯就宣布了“沙特愿景2030”发展议程，旨在对沙特的经济进行一次规模庞大的整改，为多元化经济注入动力，解决低油价环境导致的国家赤字率不断攀升的问题。被称为该国“皇冠珠宝”的沙特阿美公司的IPO为这个计划提供了必要的资金，但在当前油价疲软的情况下，其盈利能力尚不能确定。
尽管中东各国在绿色发展方面均有重大宣布，但实效如何值得慎重考虑。根据国际能源署的数据，2019年，可再生能源仅占中东地区总发电能力扩张的26%，是全球表现最差的地区之一。在世界上大多数地区，这个数字几乎要高出三倍。因此，中东的能源转型还有很多工作要做。
