据报道，欧洲市场天然气价格飙升对于俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）增加对欧洲大陆天然气出口是一种利好。但令人感到意外的是，俄罗斯天然气工业股份公司却采取了完全相反的策略，大幅减少了对欧盟的天然气实际供应量。
塔斯社（TASS news agency）援引乌克兰天然气传输系统运营商（TSO）首席执行官谢尔盖·马科贡（Sergey Makogon）的话称，自2020年12月底以来，俄罗斯天然气工业股份公司过境乌克兰的天然气输送量下降了三分之一，降至1.3亿桶/天。位于奥地利的中欧天然气中心（CEGH）是俄罗斯天然气过境乌克兰和斯洛伐克后的交易地，其天然气现货价格也因此在过去几周飙升，1月20日达到创纪录的19.4欧元/兆瓦时（6.8美元/百万英热）。
价格的上升趋势首先是由于目前欧洲大部分地区受冬季寒冷天气的直接影响，对天然气的需求增加。但从长远来看，这也是煤炭和核能逐步淘汰的结果。事实上，法国费森海姆核电站、德国几家煤炭和褐煤发电厂等欧洲各地火电厂相继关闭，造成了5吉瓦的产能缺口，需要用天然气来填补。
推动价格上涨的另一个因素是俄罗斯天然气工业股份公司抑制了天然气供应。俄罗斯《生意人报》1月21日报道称，事实上，为了进一步减少天然气供应并维持高价，该公司也停止通过其网上“电子销售”平台来出售天然气。
理论上，欧洲可以通过购买更多的液化天然气来填补需求缺口，这一战略在2018年已经证明了其有效性。但在实践中，这种选择是不可行的，因为大多数液化天然气载运船目前正驶向亚洲市场。在亚洲市场，2月份交付的天然气需求（以及天然气现货价格）已达到21美元/百万英热的价格峰值。然而，亚洲市场上这些诱人的价格不过是昙花一现：3月份期货合约的交易价格降至12美元/百万英热。一旦形势稳定，液化天然气货船将返回欧洲，挑战俄罗斯天然气工业股份公司的主导地位：液化天然气与管道天然气的价格竞争日益激烈，同时也为欧洲供应多样化的目标提供服务。
目前，欧洲国家别无选择，只能从其地下储气库（UGS）获取天然气。但这些储备也在逐渐枯竭，欧盟在需求极为旺盛的季节获取天然气的能力受到质疑。AGSI的最新数据显示，在1月21日，剩余储量占总储量的59%。
考虑到该储量在2020年12月还剩73%，储量的消耗率似乎令人担忧。OSN媒体援引天然气分析师谢尔盖·卡皮托诺夫（Serguei Kapitonov）的话称，这些储量预计还能支撑70天。这一情况无独有偶， 2018年冬天，在欧洲准备迎接春天到来时，储气库几乎空了：三月份天然气剩余储量的平均水平仅为20%。
《生意人报》引用能源专家的话称，事实上，俄罗斯天然气工业股份公司所站这一立场的背后原因相当务实。其战略旨在使供应合理化，避免市场上天然气过剩，从而推高价格。这家俄罗斯天然气巨头目光长远，希望欧洲重新注满储气库的时候，天然气价格仍能保持高位。这将防止再次出现2020年春季的情况。那时价格达到创纪录低点，甚至出现负值，导致公司遭受重大损失。
当时，俄罗斯天然气工业股份公司保证会填满欧洲的天然气储存地，以防在与乌克兰国家石油天然气公司（Naftogaz）就新过境协议进行谈判时意见无法达成一致。然而最糟糕的情况发生了：乌克兰最终签署了过境协议，此外，新冠肺炎疫情还使天然气需求下降。以上种种原因，再加上2020年欧洲冬季气候温和，导致俄罗斯天然气出口减少，俄罗斯天然气工业股份公司在去年年底对欧洲的输气量进行了缩减，从2019年的1990亿立方米降至1700亿立方米。
俄罗斯天然气工业股份公司减少出口的另一个可能原因是，它想表明北溪2号管道的不可或缺性，以鼓励欧洲国家迅速完成该项目。事实上，该公司此举也正值北溪2号项目面临的政治压力加剧之际：美国宣布对“福尔图娜”号铺管船实施制裁，几家参与建造的西方公司撤出了这一项目，而近日俄罗斯反对派领导人纳瓦尔尼被捕也让人们对北溪2号项目能否继续进行产生质疑。
根据最初计划，俄罗斯天然气工业股份公司预计北溪2号管道将于2021年投产。该大型项目旨在将俄罗斯对欧洲的天然气出口能力提高一倍，通过建立一条与现有北溪管道平行的路线，避免过境乌克兰。虽然90%以上的管道已经建成，但该公司最近首次承认，制裁对北溪2号项目造成了严重影响。
