业界普遍认为，造成煤炭业出现用工矛盾的主要原因在于：一方面，近年来，煤炭需求一再收缩，全球诸多煤炭企业纷纷裁员；另一方面，现在愿意进入煤炭这一“夕阳”产业的年轻人日渐减少，即使需求回暖，煤炭行业也难以招来新人。
去年曾经大量裁员的美国煤炭业如今却遭遇了“用工荒”。今年4月以来，美国煤炭业用工缺口较去年同期呈翻倍增长。无独有偶，美国煤炭业的“遭遇”也在全球许多国家“上演”。
煤炭业“无人可招”
根据美国劳工局（BLS）最新发布的数据，今年4月，美国煤炭行业就业人数仅略高于4万人，较2019年同期下降20%左右。同时，煤炭与伐木业两大领域工作缺口激增，达到了3.1万个，较去年同期翻了三倍以上。
市场分析机构阿格斯报道称，今年6月，美国商务部宣布，将联合全美各界合作解决“愈演愈烈的用工荒”。阿格斯援引美国宾夕法尼亚州煤炭联盟执行主任Rachel Gleason的话称：“现在已经没有多少矿工愿意留下工作了。”
与上述情况形成对比的是，在半年以前，美国煤炭业却在大幅裁员。根据美国媒体CNN发布的数据，2019年12月至2020年11月期间，受需求减少、企业破产等因素影响，美国煤炭就业岗位减少了8000个以上，就业规模收缩约15%。
早在新冠肺炎疫情出现前，美国的煤炭需求就开始下降，同时在低廉的天然气价、高昂的环保费用等冲击下，美国煤炭业进入了长期低迷状态。然而，今年以来，美国煤炭消费以及出口量都出现了上涨，美国煤炭业也迎来了短时回暖。
美国能源信息署（EIA）数据显示，今年6月12日当周，美国煤炭生产总量为1250万吨，创下自去年1月以来的周产量新高。
面对美国已经回暖的煤炭需求，煤炭生产商已显得无能为力。在低利润、低回报的压力下，美国煤炭生产商已没有能力进一步扩大产能。
从业人员现状堪忧
信誉评级机构穆迪投资者服务在最新发布的一份报告中指出，煤炭行业劳动力的老龄化、招新难、留人难等都是导致该行业出现“用工荒”的主要因素。与此同时，煤炭业“缺人”的现象不仅仅存在于美国，由于近年来，在低碳转型的大环境下，煤炭行业长期低迷，越来越少的人愿意参与煤炭相关技能培训，而煤炭行业目前的从业者也正陆续步入中老年，可用劳动力人数逐年减少。
报告分析认为，尽管煤炭从业人员的健康与安全情况较历史上有显著提高，但与其他职业相比，煤矿相关职业仍属于危险职业，并且工作强度也经常遭到诟病。去年8月，主要煤炭生产国哥伦比亚的第二大煤矿Cerrejon的工人就曾因收入降低及高强度工作而举行了长达3个月的罢工，直接导致去年该国煤炭产量同比骤降40%以上。
美国资讯网站“能源新闻网络”也援引美国矿业安全与健康管理局的数据称，为节省运营成本，近三年来美国煤炭企业经第三方中介签约的短期合同工比例骤增，与长期工人的8小时工作制度相比，合同工基本都是10-12小时倒班，每小时工作收入也较长期工人平均低3美元左右。
欧美煤炭消费普遍回升
根据穆迪投资者服务发布的报告，目前仅有煤炭业务公司的投资评级低于总体平均水平。在此情况下，资本已不再青睐煤炭行业，多家投资机构相继宣布，将从煤炭业撤资或不再投建新的煤电相关设施。
近年来，大型矿业公司也正逐步剥离煤炭相关资产，尤其是拥有多元化业务的公司纷纷抛售煤炭资产，煤炭相关资产反而更多地集中于仅拥有煤炭业务的公司。然而，以煤炭业务作为主营的公司却面临着低投资评级、需求下降等多方面风险，由于业务相对单一，这些公司也面临着更高的运营风险。但不可否认的是，在当前的全球能源系统中，煤炭仍占据着重要地位。
今年以来，受到天然气库存下降、LNG价格高涨等因素影响，德国、法国等欧盟国家的煤炭消费量出现了明显上涨。即使是在刚刚宣布要提前完全淘汰煤炭的英国，煤炭消费量在近几周内也大幅攀升。记者援引能源咨询公司Watt-Logic创始人Kathryn Porter的话称：“考虑到能源安全问题，短期内，各国都难以抛弃煤炭。政府在面临要么停电要么用煤的两难抉择时，一定会选择煤炭。”
尽管业内普遍认为此轮煤炭消费上涨只是短期现象，但这也明显表明，全球经济仍高度依赖化石能源，可再生能源要取代煤炭地位仍有很长的路要走。
世界银行在其《煤炭转型：降低社会与劳工影响》的报告中指出，要达成《巴黎协定》中的气候目标很可能导致煤炭行业出现大量失业，建议各国政府采取全面的政策措施，提前规划人员的安排，并帮助受影响人群再就业。
