全球历史悠久的富油国政府因其在石油和天然气与可再生能源替代品问题上的决定而受到抨击，曾经令人垂涎的自然资源现在成了一个争论不休的问题。在未来几十年中，随着各国政府努力实现绿色能源的同时，石油行业将如何发展？曾经石油工业的强大曾经保证国家拥有就业机会、强收入和地缘政治力。然而，最近遏制石油和天然气勘探的趋势已经将这一特权变成了某种负担。
疫情进一步加剧降低了全球对石油和天然气的需求。同时，许多质疑声，化石燃料需求是否应该返回到大流行之前的水平。2021年，国际能源机构（IEA）和联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）等国际组织推动了脱碳理念和遏制化石燃料使用的必要性，将2020年的需求停滞视为向可再生替代品过渡的有用垫脚石。
但随着许多北美和欧洲国家的政府对这一压力作出反应，它们面临着不断增长的石油和天然气需求的挑战，因为新冠病毒的限制被取消，人们返回工作和旅行，以及可再生能源行业的重大准备不足。在供应有限、价格不断上涨的情况下，各国政府因为在应对气候变化方面做得太少，以及在经济困难时期没有向市场提供足够的低价能源而受到批评。
在美国，拜登总统对其前任的能源选择做出了180度的让步，他重新加入了巴黎协议，取消了一项关键的管道开发，并在执政的头六个月内停止了钻井拍卖。这都是他竞选政策承诺的一部分，即更认真地对待气候变化。但现在拜登被指控在削减国家发展和北美石油进一步扩张后，指望OPEC+增加石油供应。
同样，英国政府宣布了2050的净碳排放目标，以应对国际呼吁脱碳。然而，保守党政府正在继续开发北海项目，许多证据强调这些行动的“虚伪性”。随着英国脱欧后有关独立的问题再次浮出水面，远离化石燃料的潜在运动对苏格兰来说尤其重要，还有其他什么能作为财政支持呢？自20世纪70年代以来，北海石油推动了苏格兰独立运动，一但远离化石燃料，这一运动可能会被扼杀。此外，尽管英国公众继续呼吁气候行动，但许多苏格兰人质疑是否英国已做好没有化石燃料的“生存准备”。目前，可再生能源仅提供当前电力需求的平均30%，这意味着如果该国要改用纯可再生能源，家庭将不得不减少70%的用电量。
与此同时，挪威继续支持其强大的石油部门，同时还制定了一项世界领先的可再生能源计划。挪威在其海外石油和天然气业务中产生了世界上最高水平的碳排放量，而在国家一级，挪威几乎完全依靠可再生能源。这也许是善政的最好例子，因为挪威至少似乎正在成功地进行石油和天然气开发，以带来收入，这些收入将主要投资于非石油部门，同时在能源转型方面也处于世界领先地位。
那么，各国政府如何应对来自世界各地国际组织、选民和环保主义者的压力，同时保持其国民经济和就业水平？其中一些国家继续依赖能源收入，以及在向可再生替代品的长期过渡过程中应对化石燃料的持续需求？工人、投资者和大型石油公司批评政府在世界还没有准备好可再生能源之前就太快地远离石油，因为越来越多的人口和工业继续依赖化石燃料。而环保主义者和国际组织则批评西方政府在遵守巴黎协定和脱碳目标方面进展缓慢。
各国政府应对双方压力的一种方式是开发碳捕获和储存技术，以减少石油和天然气行业的碳排放，并鼓励将CCS用于氢项目的开发。但随着挑战的加剧，各国政府陷入了困境。他们是否应该与大型石油公司合作，通过加大对CCS和其他技术的投资来鼓励脱碳，同时在未来几十年继续生产化石燃料。或者他们应该放弃，把投资转向可再生能源替代品？目前看来，需要在两者之间取得平衡，在可预见的未来，北美和欧洲各国政府将不可避免地面临双方的批评。
