在反复研究中，几度停滞的中国核电产业再次迎来重大发展机遇。
4月20日，国务院总理李克强主持召开国务院常务会议，指出要在严监管、确保绝对安全前提下有序发展核电。对经全面评估审查、已纳入国家规划的三个核电新建机组项目予以核准。
三个核电新建机组项目是：三门二期、海阳二期、陆丰核电站。其中每个分别涉及两台核电机组，即此次核准的核电机组共有6台。
这6台核电机组均为第三代核电技术，根据每台第三代核电机组的总投资约为200亿元计算，此次核准的核电机组总投资将高达1200亿。
随着此次国常会的重点提及以及新核准的6台核电机组开工，我国核电产业或将再次迎来重大发展机遇。
事实上，自2022年以来，已有广东、广西、福建、海南、江苏、浙江、山东、辽宁等地纷纷将核电写入当地经济发展规划，并列为2022年工作重点之一。去年则有广东、福建、海南和辽宁4省将核电写入当地政府工作报告。
截至2021年12月31日，我国运行核电机组共52台（不含台湾地区），同比增长6.12％，在运核电机组装机规模约为5326万千瓦（不含台湾地区），位居世界第三。
核电目前是中国第四大电源，仅次于火电、水电、风电。截至2021年底，全国发电装机容量23.8亿千瓦，其中核电装机5326万千瓦，占比为2.24%；2020年，核电装机4989万千瓦，占比为2.27%。
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过去几年，核电因安全性问题，成为全球焦点。一些国家选择放弃核电，也有一些国家选择继续发展。
自2011年日本福岛核事故以来，与许多国家一样，中国一度暂停新增核电项目审批。2012年12月，江苏田湾核电二期工程获得核准。此后两年多，再无新项目获批。
此消彼长。风电装机量则持续增长。2013年，我国新增风电装机1609万千瓦，同比增长24.14%，累计装机容量达到9141万千瓦，同比增加21.36%。
2013年，我国风力发电量达到1400亿千瓦时，核电发电量只有1080亿千瓦时。这一年，我国风力发电量首次超过核电发电量，成为第三大电源，仅次于火电和水电。
核电企业只能默默等待。直到2015年，中国才核准了8台新核电机组。但是自2016年起，中国核电项目审批再次进入停滞，经历了3年多的“零审批”状态。
三年后，2019年1月30日，中核集团漳州核电一期项目1号、2号机组，以及中国广核集团惠州太平岭核电一期项目1号、2号机组获得核准。
这标志着时隔三年后中国正式开启新的常规核电新项目审批。但之后，中国核电项目审批又陷入沉寂期。
直到2020年9月2日，国务院总理李克强主持召开国务院常务会议，核准了海南昌江核电二期工程和浙江三澳核电一期工程，标志着核电进入实质性重启阶段，行业的发展空间将得到释放。
尤其是2020年9月22日中国提出碳达峰、碳中和目标后，核电在我国未来电力系统中的战略价值开始被重新定义。
2021年“两会”期间，3月5日，国务院总理李克强在政府工作报告中提出：扎实做好碳达峰、碳中和各项工作。制定2030年前碳排放达峰行动方案。优化产业结构和能源结构。推动煤炭清洁高效利用，大力发展新能源，在确保安全的前提下积极有序发展核电。
这是近十年来，政府工作报告在提及发展核电时首次用“积极”一词来表述，也是信号最为明确的一次。
2012-2020 年政府工作报告中关于核电的表述如下：
这意味着，在碳中和大背景下，国家已经将核电作为一种主要的能源来考虑。
2021年3月15日，习近平总书记主持召开中央财经委员会第九次会议时指出，要深化电力体制改革，构建以新能源为主体的新型电力系统。
在构建以新能源为主体的新型电力系统的战略目标中，由于风电、光伏发电间歇性、不稳定性等问题突出，核电因其清洁、稳定等特点，战略意义进一步凸显。
全球能源互联网发展合作组织认为，未来应统筹考虑设备制造和核燃料供应等条件安全有序发展核电，在作为基荷电源的同时，注重发挥其参与调峰的潜力。
截至目前，我国已形成“三代为主、四代为辅”的发展格局。三代核电部署了较完备的预防和缓解严重事故后果的措施，设计安全性能有明显提高。
不仅如此，中国核电成本也比其他国家要低。此前国内的核电成本大约是0.35-0.40元/千瓦时，略高于火电。为了提高安全性，近年核电的度电成本有所增加。但是根据彭博新能源财经数据，我国核电价格仍处于全球最低水平，2018年仅为0.47-0.57元/千瓦时。
不过从单纯发电成本考虑，这一价格要远远高于风电和光伏。当前中国风电和光伏都进入平价时代，部分地区甚至开始低价竞争。从中长期看，风电和光伏仍然有较大成本下降空间，核电成本则可能会有所提升。因此风电和光伏等新能源的发展空间更大。
既然风电和光伏成本越来越有竞争力，为什么还要发展核电？
按照全球能源互联网发展合作组织预测，到2060年，我国电源总装将达到80亿千瓦，接近现在的4倍，其中清洁能源装机77亿千瓦，占比96%；风电、太阳能发电装机近80%，发电量超过70%。煤电装机退出，燃氢机组2亿千瓦，储能规模7.5亿千瓦。
在高比例新能源和电能时代，虽然储能等手段可以解决一定的电力系统稳定性问题，但是一定比例的核电，对于新型电力系统的稳定性、安全性更有裨益。
那么，未来核电还有多大发展空间?
根据《十四五规划和2035年愿景目标纲要》及《中国核能发展报告（2021）》，预计到2025年，我国在运核电装机达到7000 万千瓦左右；到2030年，核电在运装机容量达到1.2亿千瓦，核电发电量约占全国发电量的8％。预计我国自主三代核电会按照每年6-8台的核准节奏实现规模化批量化发展，国内年均投资规模有望达到660亿元-1440亿元。
全球能源互联网发展合作组织预测，预计到2030年、2050年、2060年，我国核电总装机规模分别达到1.1亿千瓦、2亿千瓦和2.5亿千瓦，分别增长1.2倍、3倍、4倍。
从这个角度看，核电发展仍有一定发展空间，但是空间远低于风电和光伏。
