据澳大利亚ABC.net报道，日本商人沼田昭二通过一家拥有1000多家店铺的连锁超市发了财，他现在愿意将自己的财富押在一场绿色能源“赌博”上。这位超市大亨正在日本南部九州岛建造一座地热发电厂。该项目将于明年完工，可以利用地下深处的热水为大约8000户家庭供电。
在世界各国努力寻找清洁、可靠的能源来应对气候变化之际，沼田昭二先生坚信地热能是日本的一个明显选择。他说：“这是一个24小时稳定的电源，在可再生能源中二氧化碳排放量最低。”“为了下一代，我决心把所有的钱都花掉投入地热能。”
日本的地热储量位居世界第三，仅次于美国和印度尼西亚。据估计，地热可以为日本10%以上的能源需求提供电力，但目前的发电占比为0.3%。一个关键原因是来自日本强大的温泉行业的坚决反对，他们担心地热能会消耗掉宝贵的热水。毕竟，温泉不仅在文化上对日本很重要，而且还是一张主要的旅游名片。
2011年福岛核灾难后，日本关闭了大部分核电机组，多年来一直在与能源短缺作斗争。由于没有煤炭、石油或天然气等自然资源，日本是化石燃料的第二大净进口国，其中大部分来自澳大利亚。这使日本的能源供应处于昂贵和不稳定的境地。自俄乌战争减少能源供应以来，这种情况日益恶化。目前日本的能源系统也不可靠，许多燃煤电厂已经过了最佳运营年限，容易出现故障。
日本中部古色古香的山城草津，是争夺地热未来之战在日本国内展开的一个典型例子。温泉是该镇的命脉，每年吸引约300万游客。当地政府正在领导一项运动，以使温泉得到联合国最高文化机构联合国教科文组织的认可。就在十多年前，该镇成功阻止了邻近地区的地热发电厂的开发。它最近还通过了法律，使得地热能钻探几乎不可能。
颇具影响力的日本温泉协会前主席小山正雄曾将地热能称为“魔鬼能源”，尽管该组织的最新官方立场是反对“大型”地热发电厂，而不一定是小型地热发电厂。但是，即使当地同意利用更多的地热能，项目审批过程也被视为繁琐——通常需要十多年的时间。
日本正努力在2050年前实现净零排放目标，并在2030年将温室气体排放量比2013年减少43%。为了让可靠和低排放的能源重返电网，首相岸田文雄希望日本建造“下一代”核电站，另外到2030年全国有1%的电力来自地热。
不断上涨的电费软化了日本社会对恢复核能的反对声浪，但《朝日新闻》最近的一项民意调查发现，42%的受访者仍然反对重启反应堆。地热游说团体表示，地热发电厂在地震等灾害中更安全。他们表示地热发电已被证明是安全的，包括在发生地震时。地热发电厂从来没有出现过任何严重的问题或灾难。温泉和地热肯定可以共存，它们之间没有矛盾，可以通过技术手段进行水监测以确保地热能不会破坏温泉水供应。
