最新权威报告显示，美国在推进下一代反应堆领域相较中国可能存在10至15年的滞后。该报告同时针对将中国定位为“模仿者”而美国定位为“创新者”的普遍观念进行了驳斥……
据美国信息技术与创新基金会（Information Technology and Innovation Foundation）最新发布的一份权威报告显示，美国在推进下一代反应堆领域相较中国可能存在10至15年的滞后。据悉，目前中国有27座核反应堆正在积极研发中，且平均每座反应堆从研发到上线仅需七年时间，这一速度显著领先于多数其他国家。
这家总部位于华盛顿的权威研究机构指出，自2008年至2023年间，中国在核技术专利领域的占比从1.3%显著跃升至13.4%，当前已领跑全球核聚变专利申请排行榜。
该机构进一步强调，中国在核能领域的迅猛发展得益于一套明晰且高效的国家策略。这套策略包括提供低利率融资、实施有利的电价政策以及简化监管审批流程，旨在推动核电产业的快速发展。
报告明确指出，中国已将本土核反应堆建设提升至国家能源战略的核心位置，并赋予其极高的优先级。展望未来，中国有望依托其成熟的国内生产能力，将核反应堆作为出口竞争优势的基础，延续在电动汽车、电池等产业中实施的“内外循环”发展战略。
该研究机构同时针对将中国视为“模仿者”而美国视为“创新者”的普遍观点进行了有力驳斥，指出这种观念可能导致对产业政策的忽视。报告指出，首先，这种观念存在明显误区，因为所谓的创新者可能会因成本控制更佳的模仿者的竞争而失去领导地位，这一点在美国的多个行业如消费电子、半导体、太阳能板、电信设备、机床制造业中已有体现，核电领域亦有可能出现类似趋势。其次，关于中国是否仅限于被动模仿并将长期扮演追随者角色的论断，尚存不确定性。
尽管美国目前仍是全球最大的核能发电国家，其94座反应堆所生产的电力约占全球总量的三分之一，领先于法国和中国，但美国在核能设施建设方面已显露出明显的滞后迹象。过去十年间，美国仅新增了两座核反应堆，且这两座反应堆均存在多年延期和超预算的问题，高昂的成本问题凸显出其内部发展动能的不足。报告警示称，若美国不调整其策略并加快创新步伐，可能会在核能这一关键领域逐渐丧失其长期保持的领先地位。
反观中国，去年12月，中国在山东省东部的石岛湾成功揭幕了全球首座实现商业化运行的第四代核电站，这标志着中国在核电技术方面取得了重大突破，也是国家科技重大专项的标志性成果。该核电站装机容量达到20万千瓦，自2012年底开工建设以来，经过数年努力，于2023年12月6日正式投入商业运行。
四代核电技术涵盖了六种不同的堆型，每种堆型都有其独特的优势。第四代核能系统的目标在于提升核电的经济性、安全性和可靠性，同时要求提高燃料利用率并减少废物产生量，这不仅是全球核能产业下一步发展的方向，也是各国共同努力的目标。
在全球范围内，第四代核能系统共包含六种堆型，分别是气冷快堆、铅冷快堆、钠冷快堆、熔盐堆、超临界水堆和高温气冷堆。这些堆型的研发与应用将有助于推动全球核能产业的持续发展和创新。
中国所研发的第四代核电技术，即模块式高温气冷堆核电站，其反应堆采用天然气作为冷却介质而非传统的加压水，从而使其相较于前几代核技术具有更高的安全性和效率。
高温气冷堆技术以其独特的“高温”和“气冷”特性而著称。“高温”指的是反应堆堆芯采用耐高温材料如石墨和陶瓷等，使得堆芯温度可接近1000摄氏度；“气冷”则是指反应堆采用惰性气体氦气进行冷却和传热，与传统的“水冷”方式相比具有显著优势。氦气在高温环境下不易与其他物质发生化学反应，因此被广泛应用于高温气冷堆技术中。
综上所述，这份报告不仅是对中美两国在核能领域发展现状的客观对比，更是对全球核能产业发展趋势的深入剖析。它提醒各国特别是发达国家，在核能领域持续的创新、灵活的政策支持以及高效的项目执行对于维持和提升在全球技术竞赛中的竞争力至关重要。
