近年来，广西正利用得天独厚的资源优势，大力发展生物质能源产业，力争在“十一五”期间把生物质能源产业建设成为广西的支柱产业。最近，美中绿色能源促进会、巴西费蒙特发酵技术有限公司等国际生物质能源界巨头频频造访广西，都对广西发展生物质能源产业前景十分看好。
木薯乙醇良性循环
在位于北海市的中粮集团年产20万吨燃料乙醇工厂里，一车车的木薯经过粉碎、发酵，最后从管道出来的就是燃料乙醇。这些乙醇被送到中石油、中石化在广西的油库中进行调配，按10%的比例添加到普通汽油中，就成为燃料乙醇汽油。
中粮北海燃料乙醇公司负责销售的叶中兴说，木薯乙醇在广西已形成“一大一小”的良性循环。“小循环”是指木薯制取乙醇后的残渣被用来燃烧发电而不产生任何新的污染；“大循环”是指不断增长的市场需求，刺激了产能不断扩大，消耗了大量木薯原料，带动了当地农民增收。
自从有了木薯乙醇项目，广西丰富的木薯资源得到了有效利用。广西是中国最大的木薯产区，年产木薯600万吨至700万吨，占全国60%多。以前木薯主要用来生产饲料、工业酒精等，附加值低，污染大，而现在北海的木薯乙醇项目一年就消耗150万吨木薯。有了稳定的收购渠道，农民种植木薯的热情也不断提高，两年前，当地木薯收购价还只有每吨220元左右，而去年平均达到了每吨450元，最高达每吨550元，价格翻了一番。
小桐树柴油潜力大
除了木薯，另一种能源作物———小桐树又在广西找到沃土。小桐树俗名麻疯树，是我国南方地区特有的能源树种，适宜在低山丘陵地带生长。过去广西栽种并不普遍。实验表明，小桐树果籽含油率高达57%以上，3吨果籽可榨取1吨原油，经甲脂化反应进一步加工，1吨原油可转换成约0.98吨生物柴油。与石化柴油相比，小桐树油是一种绿色燃油。经改性后的小桐树油可适用于各种柴油发动机，并在闪点、凝固点、硫含量、一氧化碳排放量、颗粒值等关键技术上均优于国内零号柴油，达到欧Ⅱ排放标准。因此，在国际上小桐树被誉为“生物柴油树”。
由于生产小桐树生物柴油的成本比普通柴油要低，区内不少企业家看到了开发小桐树的巨大商业前景，开始大规模种植小桐树，其中的“领头羊”是广西智联可再生能源有限公司。今年初，他们在广西启动了“百万亩生物柴油能源林建设工程”，在南宁、百色、河池等地大力种植小桐树。截至目前，已建成500多亩的育苗基地和30万亩的能源林基地。公司董事长苏会华说，由于小桐树生命力很强，农民利用屋前屋后、荒山荒坡就可种植，因此，发展小桐树能源林不会“与粮争地”、“与民争粮”，反而可以帮助农民增收。据统计，小桐树的年均亩产量在500—1000公斤，按照目前小桐树籽2元1公斤的收购价格计算，农民每种1亩小桐树，一年就可以增收近2000元。
广西的山地丘陵占全区陆域土地面积的68%，大部分荒山荒地未开发利用，特别适合种植小桐树，发展生物柴油产业潜力很大。
沼气就是福气
在广西农村，有句话农民说得最多———“沼气就是福气”。武鸣县城厢镇七星屯村民组长苏茂慈乐呵呵地说：“城里用管道煤气，我们用管道沼气！自治区、市、县林业和农村能源部门，帮助我们村修建了以秸秆为原料的集中供气沼气池，年产沼气9600立方米、沼肥72吨，每天向24户村民供气，每户村民每月花费不到30元。”
沼气给广西农村环境带来了翻天覆地的变化。据测算，广西一个8立方米户用沼气池，年均产沼气400立方米，相当于替代628公斤标准煤能量，可解决3—5口之家一年80%以上的生活燃料，平均每年可替代薪柴和秸秆2吨左右。2005年全国第七次森林连续清查统计表明，广西森林覆盖率已由2000年的41.22%提高到2005年的52.71%，是新中国成立以来自治区森林资源增长最快的5年。
自治区农业厅厅长张明沛介绍，截至2007年底，广西累计建户用沼气池313.71万座，占农户总数的39.21%，近四成农户用上沼气，沼气入户率在全国遥遥领先。
根据广西生物质能源产业发展“十一五”规划，广西将主要发展木薯燃料乙醇、生物柴油、沼气、成型复合燃料等非粮生物质能源重点项目，力争在“十一五”期间把生物质能源产业建设成为广西的支柱经济产业。
