据美联社报道，赖斯说，很明显，美国已经更加安全，但是仍然不够安全。赖斯暗示伊拉克战争是一种广义上的反恐斗争。她解释说：“如果你只是认为9·11袭击与基地组织和劫机者有关，那么这场恐怖袭击也就与伊拉克无关。但是如果你像总统和我一样认为，恐怖问题产生自已经扎根的仇恨意识，涉及到在中东地区已经扎根的极端主义的思想意识。那么反恐就需要我们区寻根溯源，并针对该地区的政治做一些事情。”
赖斯接着指出，如果要在中东做一些事情，那么就不可能在萨达姆政权存在的情况下完成，因为萨达姆威胁邻国和美国的盟友，也束缚了驻沙特美军的行动。
不过，民主党人士指责美国在伊拉克的战争陷入困境，而且没有确凿证据证明伊拉克与9·11恐怖袭击有关，因此这场战争使得反恐斗争偏离了方向、也转移了对基地组织和其它恐怖团伙的注意力。此外，美国参议院9月8日公布的一份报告也首次披露，美国中央情报局在2005年10月的一份报告中认为，萨达姆政府并没有与基地组织高级官员扎卡维有关，也没有庇护他或者对他视而不见。
在9·11袭击五周年纪念之际，布什政府高级官员纷纷在各大媒体接受采访，为反恐政策辩护。赖斯10日出现在美国有线新闻网（CNN）的“晚间节目”、美国哥伦比亚广播公司（CBS）的“面对全国”以及“福克斯周日新闻”节目中。美国副总统切尼也出现在美国全国广播公司（NBC）的“与媒体见面”节目中。
