据美国媒体报道，美军少将巴蒂斯特说，国防部长拉姆斯菲尔德和政府的其他官员由于担心伊拉克战争会失去民众支持而没有说出真相。巴蒂斯特曾是美国副国防部长沃尔福威茨的高级军事顾问，还曾担任伊拉克美军第一步兵师的司令。巴蒂斯特透露，有一次，拉姆斯菲尔德威胁说，谁要是再提伊拉克战后的计划就把他开除。他表示，在发动伊拉克战争前如果做出全面的考虑，那么美军就会把重点放在阿富汗方面，也就不会激起全球伊斯兰极端主义，也就不会树立更多敌人。
另外一名少将保罗·伊顿也指责拉姆斯菲尔德“战略、战术和行动上无能”。伊顿说，拉姆斯菲尔德先生和他的团队必须立即被替换，否则在接下来的两年内民众会看到更多的失策发生。伊顿曾负责训练伊拉克士兵，后来帮助建设伊拉克警察。他表示，美军的伊拉克战后计划说得好听一些是“业余水平”，说得不好听就是“无能”。
退役上校海姆斯则批评美军士兵并没有配备最好的装备，是领导层的严重道德错误。海姆斯曾负责为伊拉克美军建设基地，2004年在伊拉克服役，现在是美国国防大学国家安全研究院的海军陆战队高级研究员。
民主党是在美国中期选举前6周举办这次论坛的，主要讨论了反恐战争问题。在战争进行期间，美军退役将领高调批评国防部，这在美国还是比较罕见的。
不过，参议院军事委员会的德州共和党议员康尼认为，这是民主党在选举之年释放的烟幕弹，目的是掩盖民主党在国家安全方面的苍白历史。此外，参议院共和党采取对策，散发了四名退役将领的联合声明。声明中说，在战争进行期间，现役、退役或者高级军官公开批评政府文职官员的做法是不合适的。
