“我刚从中国回来，那儿对清洁能源技术领域的投资是巨大的，” 自然资源保护委员会（the Natural Resources Defense Council）主席拜内克说，“他们有一个国家可再生能源标准，一个国家能效标准，中国会建造更多的东西——更多煤、更多核能、更多可再生能源——他们对高效能源的投资会比世界上任何一个国家都多。”
考虑到中国的进步，拜内克表示，美国需要改变政策与之竞争。“一场全球竞赛正在上演，”她说，“我们要尽快采取行动，而最好的方式是通过明智的政策。我们既需要拉动市场，也需要通过监管推动公司。”
她的这篇发言是一项战略的一部分，以说服国会通过一项能源法案，也推动美国在今冬将于哥本哈根进行的国际气候变化协议制定中，发挥主导作用。自然资源保护委员会希望，有关气候变化的立法能在气候协商会议召开之前在国会得到通过，或者之后尽快得到通过。
今年5月，该项气候法案在众议院获得通过，但是由于国会的注意力转移到了医疗保健上，参议院在着手处理自己的法案上行动缓慢。“世界正在寻求美国的领导，” 拜内克说。
为了在国会支持能源法案，自然资源保护委员会与其他一些环保组织分裂了，如地球之友（Friends of the Earth）及绿色和平组织（Greenpeace），他们反对国会的立法草案，认为那不足以控制温室气体。“这个立法不会是完美的，” 拜内克说，“但关键是把目标和时间表摆在那儿，对碳进行管制，并开始获取流入能源部门的资金，以创造一个不同的能源未来。仅仅是众议院的法案就能在美国创造约200万个工作岗位。”
近年来，中国增加了在清洁能源技术上的投资。根据总部设在伦敦的支持清洁技术发展的非营利性组织气候组织（The Climate Group）8月公布的报告，“在令人难以置信的短时间内，中国在开发一系列低碳技术并将其商业化的竞赛中，取得了领先地位。”该报告强调，中国计划在2011年生产50万辆电动汽车，并且，中国生产了世界上30%的太阳能电板，还是世界上风力发电的第四大国家。今年早些时候，来自英国汇丰银行的报告指出，中国的经济刺激计划在减少温室气体排放技术上投资了2210亿美元，是美国今年早些时候制定的经济刺激计划中此项投资的两倍。
但是，中国仍不是应对气候变化的模范。近年来，中国成为了世界上最大的温室气体排放者（尽管以人均计算美国仍然领先）。本月，一份来自国际能源署(International Energy Agency)的报告指出，中国的温室气体排放将会继续快速增长，如果没有新的、积极的气候政策，到2030年，这个数字将接近翻番。即使有这样的政策，预计未来几十年里，中国的排放仍将增长，尽管是以较慢的速度。
