美国《纽约时报》网站13日发表文章称，俄罗斯天然气工业股份公司目前正在修建穿过波罗的海到达德国的天然气管道，虽然管道的修建能够为西欧提供能源便利，但中、东欧国家领导人却担心俄罗斯借助天然气供应加强对其周边地区的控制。俄罗斯雄心勃勃的能源计划正在成为打进欧洲大陆的一枚政治楔子，分化东西欧国家。
目前，俄罗斯的天然气管道要通过东欧达到西欧。如果俄切断对东部邻国的供气，西欧国家也会因此受到影响。新的北溪天然气管道将改变这一状况，这条横穿波罗的海的管道绕过波兰等东欧国家，为俄罗斯对西欧供气提供了独立通道。许多安全专家和东欧官员表示，新天然气通道的建设将加大俄罗斯对邻国展开能源外交的可能。尽管俄罗斯天然气供应商和德国企业将从管道修建中受益，可东欧国家会更容易受到能源讹诈。波兰安全部门前负责人Zbigniew Siemiatkowski表示，“昔日他们的武器是坦克，如今变成了石油。”
到目前为止，俄罗斯将天然气作为外交政策工具还只限于短期禁运。去年1月，俄罗斯就曾切断对乌克兰的天然气供应，结果导致欧洲东南部地区成千上万的家庭无法靠燃气取暖，数百家工厂被迫关闭三周。危机影响到了整个欧洲大陆，激怒了西欧国家政府，也让俄罗斯遭受了经济损失。新的天然气管道项目将避免类似行动影响到西欧，也将减少俄罗斯因此付出的政治和经济方面的代价。卡特政府时期国家安全顾问布热津斯基指出，未来东欧遭“断气”的可能性将更大，考虑到对俄罗斯能源的依赖，这项管道计划将“把东欧和西欧分离开。中、东欧地区的国家要更为担心”。
对东欧国家来说，管道项目建设唤起了这些地区的人们对于二战以后长期受前苏联控制的深刻记忆，也引发了对于俄罗斯此举真实目的的讨论。早些时候，多名中东欧国家卸任领导人在一封给美国总统奥巴马的公开信中曾专门谈到这一问题，他们将俄罗斯对油气管道的控制称为“以21世纪的策略谋求19世纪的意图。”波兰外长Radek Sikorski甚至将俄罗斯和德国之间的天然气管道协议和1939年莫洛托夫与里宾特洛甫划分苏德在欧洲势力范围的秘密协议相提并论。
不过，类似警告声音在西欧却几乎听不到，俄罗斯分而治之的政策看起来已然奏效。美国乔治顿大学欧亚、俄罗斯和东欧研究中心主任Angela E. Stent表示，“俄罗斯是导致欧盟分化的最严重问题之一。”
和中东欧国家的反应不同，西方国家石油和天然气利益相关群体、同俄罗斯关系不错的西方公司和重要人物都很看好与俄罗斯发展关系。德国前总理施罗德将商业往来视为将俄罗斯融入欧洲的重要方式，此次的天然气管项目正是在他主政时期签署的。北溪管道项目负责人Matthias Warnig上世纪80年代曾供职于东德秘密警察外国情报机构。当时，俄罗斯总理普京作为克格勃特工派驻东德。如此一来，Matthias Warnig的背景和现在的职位之间的关系自然引起了外界的怀疑。此外，前芬兰总理利波宁及其助手也和北溪项目有关联。对于外界对新输气管道项目的质疑，俄罗斯天然气工业股份公司表示，这项投资107亿美元的项目纯属商业性质，而不带战略性目的。Matthias Warnig指出，东欧国家的担心是毫无根据的，“阻碍双方的围墙早在20年前就已经倒了”，欧洲需要更多的天然气以弥补北海地区产量的下降，而俄罗斯是最佳选择。（雅龙）
