据国外媒体报道，美国科学家正致力于从绿藻中提取清洁燃油，阻止全球性气候变化。
世界各国都被过山车一样的石油价格折磨得筋疲力尽，同时又面临着环境恶化的威胁，因此专家们正努力从一种有助于抑制环境变化的有机物中提取能量，科学家们将目光投向了绿藻。
绿藻生长迅速、含油量高，日益被各国视为潜在的可持续能源。据悉，中石化、壳牌、埃克森美孚等知名企业都在研发绿藻制油。但至今为止，全球还没有产业化中试验成功的案例。科学家解释说，这是因为绿藻制油的成本还太高，阻碍了产业化进程。
专家表示绿藻前景无限是由于它既能够吸收温室气体二氧化碳，又能够在非种粮地域自由生长。绿藻喜欢蚊虫聚集的沼泽地、污秽的池塘甚至废水池。虽然还没有那个国家找到大规模利用绿藻开发能源的好方法，但各国都在积极研发，竞争愈演愈烈。
全美国的大学实验室和新兴商业公司基本都在合作攻关。今夏，产业巨头埃克森美孚石油公司宣布将投入6亿美元与一家加州生物技术公司进行合作开发。科学家表示，如果研究成功，将最终找到低成本的方法，将绿藻中的油脂变成燃料并广泛用于轿车、卡车甚至喷气飞机上。
“我认为这是非常可行的。我相信不需要20年，也许几年之内就会取得突破。”迈阿密佛罗里达国际大学应用研究系主任、化学工程师乔治-菲利比蒂斯说。
各国积极研发绿藻的另一个因素是它能够大量吸收二氧化碳—化石燃料燃烧的副产品。
“我们可以直接联系排污企业，”菲利比蒂斯说：“收集二氧化碳让绿藻吸收，这样就能够阻止二氧化碳进一步加剧环境变化。”
加州蓝宝石能源公司组织了一次驱车旅行，全部使用绿藻色的燃油。此次旅行打出“全面使用绿藻”的口号，意在提升清洁能源意识。
另一家加州公司则尝试利用绿藻喂鱼，然后从鱼中取油。
美国中西部研究所于3年前开始将绿藻作为一种能源进行研究。研究所分子遗传学家罗伊-斯维格说：“绿藻的优势在于它繁殖迅速。它在那里都能繁衍，对环境的适应能力非常强，你根本不需要做太多。”
斯维格也承认现在还不是利用绿藻能源的最佳时刻。即使绿藻资源丰富，当前从中提取一加仑燃油仍需要花费100美元，这有点得不偿失。
难点在于如何降低成本、提高产量。为此，科学家必须找到更经济的方法来烘干绿藻，提取富含能量的油脂。
斯维格表示花费5美元的电力制造出1美元的燃油显然是毫无意义的。他认为如果研究进展顺利，需要5年时间将成本降至每加仑40美元。
但是获取能源市场份额将会改变能源供应的格局。斯维格说：“酒精燃料只占能源总数的4%。4%确实不多，但绝对数字是非常大的。”
一些新兴公司更加乐观。佛罗里达阿尔基诺生物燃油公司总经理保罗-伍兹认为他的公司会在市场竞争中胜出，因为他拥有无需烘干就能够从绿藻中蒸馏出酒精的专利技术。“我们获取能源的方法成本低廉。”伍兹说：“提取酒精的成本越低，就越能摆脱对外国能源的依赖。”
伍兹于7月份宣布与陶氏化学公司合作建立实验厂，计划于2011年开始商业生产。
但是，专家认为绿藻能源不会完全取代化石能源，有人还认为这只是哗众取宠。他们说，绿藻能源观念已经存在了数十年，但至今还没有研发出可行性的途径。
“很多想法都是看上去很美，但往往无功而返。”绿藻专家约翰-贝内曼说。相反，他认为绿藻除了能产油，还含有蛋白质、糖类等多种成分，因此可利用它们制成高附加值产品，如食品添加剂、保健品、动物饲料、药物或者肥料等。
菲利比蒂斯也承认，目前还没有新技术可以摆脱对化石燃料的依赖。但是他坚信很快会看到希望，特别是一些大公司开始进行绿藻研究。他说：“我们尚处于初级阶段，但随着产量增加，我相信能迅速降低成本。”
