据美国《经济学人》杂志10月29日报道，北京东北部的太阳宫地热电厂与中国其他发电站不同，完全是一片“绿色”景象。它可以为100万个家庭供热，而温室气体排放量只有普通火力发电厂的一半。美国国务卿希拉里·克林顿访问这里时，称它是中美清洁能源合作的典范。但这座电厂的成本及其维护费用却异常高，中国正在“更富有”还是“更绿色”之间徘徊。
中国政府曾承诺为2008年奥运会打造环保发电厂，5000多名工人夜以继日苦干8个月，建成了太阳宫地热电厂。尽管钱不是问题，但显然天然气要比煤炭发电昂贵，美国制造的涡轮也比中国国产的昂贵，未来数年内维护这些机器的花费也不是小数目。幸好联合国“清洁发展机制”向中国提供1200万美元资助，尽管如此，这座新电厂仅仅能维持收支平衡。
美国希望中国多建设这样的电厂，在气候改变方面的合作可以帮助双方加强在各个方面的关系。美国总统奥巴马下个月访华期间，气候变化将是一个中心议题。他可能建议两国在清洁能源开发方面展开更广泛合作。但这个目标可能不太容易实现，中国正在打造“更富裕社会”还是“更绿色社会”之间徘徊，而奥巴马也为卫生医疗系统改革所困。
中国的煤炭储量很大，成本也非常低。大约70%的电力供应来源于火力发电站。而引入减少温室气体排放的技术，或者用其他能源取代煤炭，都非常昂贵。中国可能需要发达国家帮忙，以及提供技术支持。美国气候专家对中国表示乐观，他们称，中国领导人已经开始意识到气候变化对中国本身造成的威胁。
尽管哥本哈根气候大会可能达成某些协议，但美国和中国双方不能互相信任，美国对中国的目的表示怀疑，而中国对美国提供金钱和技术的做法也很疑虑。当中美之间的贸易摩擦升级时，这种疑虑可能导致更严重的问题。
