据英国《泰晤士报》11月4日报道，加拿大政府在开采含油沙问题上进退两难，一方面，大量开采含油沙将让加拿大变成全球能源超级大国，另一方面，该矿产是最具污染性的物质。
加拿大国内含油沙开采速度正在加快。截止目前，加国仅开采了总储量的2%，如果这样下去，加拿大将成为全球能源超级大国。据估算，加拿大所有含油沙共能提取1740亿桶石油，该储量位居全球第二仅次于石油王国沙特。随着开采技术及萃取工艺的改进，加拿大政府希望能萃取出3150亿至1.7万亿桶石油。
带着进入全球能源超级大国俱乐部的梦想，加拿大政府也面临进退两难的境地。加国正准备下月在哥本哈根举行的联合国气候峰会，到时，加拿大想对外界展示自己是一个负责任的环境保护大国。但是面对巨大能源利益的诱惑，加政府不得不再次陷入思考，毕竟，含油沙总量大，且广泛分布在亚伯达省的针叶林底下，总面积超过英格兰。但含油沙被萃取后剩下的残渣将是最具污染性的物质之一。
一份银行统计数据显示，即使现在停止所有二氧化碳排放量，但充分且全面地开采并萃取含油沙将同样让全球气候变化加剧，同时，全球气温将上升2摄氏度。从粘性沙土及泥土中萃取出一桶原油所产生的二氧化碳排量，是萃取普通油的2-3倍。一年前，当时的含油沙开采量还不是很大，因为当时油价跌至每桶60元以下。现在油价达到每桶80元，成千上万的“淘金者”来到麦梅利堡。
对于加拿大来说，国内含油沙长期以来面临的威胁，主要是来自国际社会关于减少二氧化碳排放量的规则，大部分的含油沙长期以来都被运送到美国，现在，美国几个州都考虑准备取消从加拿大进口含油沙，因为其中的碳含量太大。
对于华盛顿方面来说，美国长期对含油沙的依赖成了一个敏感话题。美国驻加拿大大使上月还访问了一些含油沙矿产地，并针对开采及萃取过程中出现的二氧化碳排放量问题询问了开采公司。阿尔伯达省近日提议，如果要想让含油沙甩掉“二氧化碳污染”的帽子，政府应补贴至少20亿美元，用来进行碳捕集与封存技术。
