能源是社会和经济发展的重要物质基础，在世界上和我国的一次能源消费中，化石能源分别占90％和96.36％的高比例。除化石能源外，就是其它洁净的新能源、可再生能源、水电、核电等，它们在整个能源消费结构中所占有的份额很小，特别是在我国，水电和核电加起来仅占3.64％。但其它洁净能源的发展在世界范围内还不可能普遍取代化石能源。
在化石能源中,煤炭分别占世界和我国化石能源储量的60.31％和92.94％。由此可见，化石能源，特别是其中的煤炭资源,无论是储量还是当前的消费量，都占优绝对的优势。尤其是在我国，消费量占总能源消费量的71.76％，储量占一次能源储量的92.94％。而石油和天然气加起来占一次能源总储量的7.06％，属于短缺资源。据预测，到2010年，国产原油只能满足需求量的58％。到2020年我国石油对国际市场的依赖程度将高达50％以上。
我国是一个富煤贫油的国家，煤炭在国民经济中的支柱地位在相当时期内不会有根本性的变化。因此，开发洁净煤技术，最大限度的替代燃油，符合我国的能源政策，对于缓解我国石油进口压力，是保持我国国民经济可持续发展，保障能源和经济安全具有重要的战略意义。煤炭液化是煤代油的重要途径。水煤浆是通过物理加工，改变了煤炭储运和燃烧的形态，成为一种可代替燃油和燃气的洁净燃料，为我国储量丰富的低阶煤种提质利用开拓了一条新的途径。
